Университетът в Айдахо загуби 1 грам плутоний grade 👾 🏴☠️
Пръстен от чист електрорафиниран плутоний с качество на оръжието (5,3 кг). Снимка: Министерство на енергетиката на САЩ
На 4 май 2018 г. Американската комисия за ядрено регулиране обяви, че Университетът в Айдахо ще бъде заплатен с 8 500 долара глоба за загуба на един грам плутоний с оръжие. Въпреки че такова количество вещество не е достатъчно за направата на ядрено оръжие, експертите смятат, че от него може да се направи „мръсна бомба“.
Мръсната бомба е най-простата версия на радиологично оръжие. В случай на детонация няма ядрена реакция и радиоактивният материал просто се пръска в засегнатата област. Изобретателят на тази бомба е писателят Робърт Хайнлайн, който за пръв път описва „мръсната бомба“ през 1940 г. в разказа „Безполезно решение“.
„Комисията за ядрено регулиране има много строг контрол върху използването и съхраняването на радиоактивни материали, както е посочено в този ход за прилагане“, каза Виктор Дрикс, говорител на регулатора.
Университетът съобщи за загуба на плутоний през октомври 2017 г., когато поради планирана инвентаризация бяха открити само 13 от 14-те източника на плутоний, всеки с тегло приблизително 1 грам.
В университета радиоактивните материали се използват за научни изследвания, но сега администрацията на образователната институция не може да обясни защо действителните останки от материала не съвпадат с изчислените. Д-р Корнелис Ван дер Шиф, вицепрезидент на научните изследвания в университета, обвинява непълните записи отпреди 15 години, когато университетът се опита да се отърве от плутония.
Администрацията е водила записи от 2003 до 2004 г., че материалът е в кампуса, в очакване на унищожаване. Не бяха открити обаче документи, които да потвърдят, че плутонийът е бил обезвреждан правилно. Последният документ, в който се споменава плутоний, е от 23 ноември 2003 г. В него се казва, че Националната лаборатория в Айдахо е отхвърлила плутония и отделът за техническа безопасност на университета "се готви да го погребе със следващата партида отпадъци".
Служителите взеха архива и проучиха документацията за всяка цев за отпадъци. В крайна сметка те претърсиха кампуса, но така и не откриха плутоний.
„За съжаление, поради липсата на адекватни исторически записи за методите на погребението през 2003 г., този източник трябваше да бъде посочен като изчезнал“, обясни д-р. Корнелис ван дер Шейф. "Въпросният радиоактивен източник не представлява пряк здравословен проблем или риск за обществената безопасност."
Университетът в Айдахо управлява собствена програма за ядрено развитие и работи с Националната лаборатория на Айдахо в Министерството на енергетиката на САЩ, която е американски център за ядрени изследвания и се намира на около 65 мили северозападно от университета.
В университетските изследвания плутонийът се използва за разработване на защита от течове за контейнери за ядрени отпадъци и за намиране на начини за откриване на радиоактивни материали, вкарани контрабандно в САЩ. Според научно-фантастични филми престъпниците могат да внасят радиоактивен материал в САЩ, за да бъдат използвани като „мръсна бомба“. Такива оръжия причиняват дългосрочни щети на територията и на големи площи водят до радиационно облъчване на почвата, водата и фокусните зони на лъчева болест. Почистването на района може да отнеме много време.
Пример за вредното въздействие на „мръсна бомба“, която е милион пъти по-мощна, е аварията в атомната електроцентрала в Чернобил (енергийният еквивалент на термична експлозия е 30-100 тона TNT). В резултат на въздействието и разпространението на радиоактивен прах бяха засегнати хиляди квадратни километри в няколко държави, а част от територията беше обявена за нежизнеспособна.
Формално на „мръсна бомба“ може да се гледа като на граната с забележими елементи от обеднен уран-238, които се използват от армиите на САЩ, Русия и Великобритания. Такова оръжие може да бъде класифицирано като радиологично посредством официални символи, въпреки че въведената от него радиоактивност всъщност е сравнима с естествената радиоактивност на калиеви торове (калий-40) или гранитни облицовъчни материали (източник).
Въпреки че радиологичните оръжия са споменати в десетки книги и филми, тези оръжия никога не са били използвани в действителност. Така че "мръсната бомба" принадлежи към категорията на фантастиката досега.
Загубите на плутоний с клас оръжия са изключително редки в Съединените щати, но са относително чести в други страни, което предполага появата на „мръсни бомби“.