Умирайки от глад как екстремното недохранване вреди на тялото
Някои лексикони определят глада като отсъствие на ситост. За милиони недохранени хора, особено в третия свят, това е много повече: агонизиращо и животозастрашаващо състояние, от което те трудно могат да избягат. Гладуването протича на няколко етапа. И с много ужасни странични ефекти.
Всъщност има достатъчно за ядене за всички по света. Независимо от това, милиони хора на земята гладуват отново и отново и са били в продължение на векове. Природните бедствия, войните, лошото управление, несправедливостта при разпределението и други трудности водят до липса на налична храна и по този начин недохранване, което може да завърши с глад. Тази най-тежка форма на количествено недохранване засяга предимно жителите на развиващите се страни. Много по-рядко хората гладуват доброволно и съзнателно - например за постигане на здравни (гладуване) или социално-политически (гладна стачка) цели. Във всеки случай продължителното гладуване означава тежка стресова ситуация за организма, която има редица лоши последици.
Гладен или сит
Усещането "глад", т.е. общо желание за храна възниква в хипоталамуса (част от диенцефалона) и лимбичната система на мозъка. Често във връзка с усещания в стомашно-чревния тракт като празна перисталтика (изхождания въпреки липсата на чревно пълнене), стомашни болки, евентуално дори стомашни спазми (така наречените гладни контракции). Ако се консумира храна, хипоталамусът получава сигнали за ситост, в зависимост от размера на храненето. Ако те най-накрая отшумят, отново се развива чувство на глад. Редица невропептиди и невротрансмитери (пратеници) в хипоталамуса участват в регистрацията на глад и ситост.
Тялото се потупва в себе си
Ако липсват необходимите доставки на достатъчно количество храна в продължение на дни, има драстични промени в метаболизма („гладен метаболизъм“) със забавяне на метаболитните процеси, понижаване на основния метаболизъм (енергийни нужди за поддържане на всички жизнени функции) и предпочитание за катаболни (разграждащи) процеси, които да покрият енергийните нужди на жизненоважните органи (особено на мозъка, сърцето). На първо място, тялото черпи от запасите си от въглехидрати (особено чернодробния гликоген: превръщане в глюкоза). Когато те се изразходват, той черпи от депото си мазнини (особено подкожната мастна тъкан) и протеини (особено скелетните мускули), за да генерира енергия. Тъй като мозъкът може да използва само няколко енергийни носители като глюкоза или кетонни тела (ацетон, ацетооцетна киселина, β-хидроксимаслена киселина), които се генерират от мастните киселини и глицерола, отделящи се при разграждането на мазнините, и от аминокиселините, които възникват по време на разграждането на мускулните протеини (глюконеогенеза, кетогенеза). Типичната миризма на ацетон (диетична халитоза) и кетонни тела може да се открие в кръвта и урината, че тези процеси, които - подобно на тежък нелекуван диабет - са придружени от подкисляване (метаболитна ацидоза, гладна ацидоза) са в ход.
Недохранването отслабва целия организъм
По време на гладуване има известна корекция на липсата на хранителни вещества (адаптация на глада) чрез намаляване на скоростта на метаболизма и намаляване на консумацията на глюкоза в мозъка. В допълнение, спад в сърдечната честота, кръвното налягане и телесната температура, подобни на тези на животните в хибернация. Когато гладувате за по-дълги периоди от време, разграждането на протеините е ограничено, за да защити органите.
В дългосрочен план обаче разрушаването на собствените структури на организма („самоканибализъм“) в случай на недохранване не е без последствия. Един от тях се нарича загуба на тегло. Друго е увреждането на органите. В резултат на белтъчния катаболизъм например се появяват патологични промени в костите (гладна остеопороза) и загуба на мускулна маса. Освен това липсата на протеини (особено албумин) в кръвта причинява натрупване на бедна на протеини течност в подкожната тъкан (оток на глада), както и асцит (асцит, „гладуване“). Липсата на различни хранителни вещества (протеини, мазнини, въглехидрати, витамини, минерали, сензорни елементи) причинява други възможни последици от гладуването като
Дори да е оцелял период на глад, това не е приключило. Защото някои последици от продължителното лишаване от храна като Детските нарушения на съзряването трудно могат да бъдат отстранени. Освен това гладът, който тогава възниква, крие опасности, ако не им се противопоставите с контролирана и внимателна диета с чести малки ястия, приготвени от лесно смилаеми храни. Тъй като препълването на храносмилателния тракт, който оттогава е функционално нарушен, може да доведе до тежки до фатални нарушения.
Смърт от глад
Колко дълго един здрав човек може да търпи глад е различно в литературата. Говори се за до 200 дни (вероятно изключение). Периодът от време вероятно ще бъде много различен, тъй като се влияе от хранителния статус на гладуващия, приема на вода (повишава издръжливостта), метаболитния интензитет и околната температура. Хората с мастни резерви имат предимство, защото всеки килограм телесни мазнини (= енергиен резерв) съдържа физиологична калоричност 7 000 килокалории.
Гладът настъпва, когато производството на топлина, сърдечно-съдовата система, дишането, бъбреците или храносмилателната функция отказват. Това обикновено се случва, когато една трета до половината от всички телесни протеини са били разградени.