Учените са разбрали как работи центърът за контрол на стареенето
Защо тялото ни старее с времето е труден въпрос и учените го озадачават от много години. Няма единна общоприета гледна точка по този въпрос, но има няколко хипотези.
Смята се например, че с възрастта работата на протеините и митохондриите започва да се влошава, генетичните увреждания се натрупват, механизмът на генната регулация се разпада, хистоновите протеини, в които ДНК е „опакована“, се влошават - поради това, възникват болести и в крайна сметка тези щети водят и до смърт на тялото.
Една от най-популярните хипотези на стареенето е натрупването на реактивни кислородни видове в клетките и скъсяването на дължината на теломерите (повторения на къси нуклеотидни последователности в краищата на хромозомите). Но защо тези процеси започват в определено време? Съществува предположение, че човешкото тяло има "контролен център" за стареене, откъдето се изпращат различни сигнали.
През 2013 г. екип, ръководен от професор Донгшенг Кай от Медицинския колеж Алберт Айнщайн в Ню Йорк (САЩ), направи невероятно откритие. Учените са стигнали до извода, че такъв център е хипоталамусът - част от мозъка, която контролира хормоналната система, отговаря за растежа, развитието, репродуктивната функция и метаболизма. Но досега остава неясно как точно хипоталамусът контролира стареенето.
Професор Цай и колегите му решиха да се заемат с този въпрос. Те успяха да направят интересни изводи, за които съобщават в новия брой на списание Nature.
Ето какво показаха техните изследвания. Те откриха малка популация от невронни стволови клетки в хипоталамуса на мишките (тези клетки се намират във всички възрастни бозайници и те пораждат нови неврони). По време на експеримента се оказа, че с възрастта броят на невронните стволови клетки в хипоталамуса намалява. И скоростта на стареене на целия организъм зависи от това колко бързо протича този процес.