Ученията на Дарвин
Палеонтологичните данни доказват, че в хода на историята на Земята живите организми са се превърнали от прости форми в по-сложни. Идеята за развитие е била спекулативно изразена много пъти от времето на древна Гърция и древен Китай. Първите, които разбраха, че изкопаемите находки представляват еволюционно-исторически документи, бяха Ху Ши (ISO-1200) в Китай и Леонардо да Винчи в Италия.
Таксономистите от следващите векове изучават сравнителната структура на организмите и благодарение на това подготвят точно изследване на еволюцията. Германските натурфилософи все още не са използвали напълно получените емпирични данни. Те обаче обогатиха еволюционната биология с идеята за диалектика, която те, вярно, облякоха в идеалистични форми. Допълнителен тласък беше изследването на сравнителната ембриология. Еразъм Дарвин (1731-1802), още преди Ламарк, изразява идеята за промяна на видовете в резултат на адаптацията на организмите към променящите се условия на външния свят чрез наследяване на придобитите свойства. Неговият внук Чарлз Дарвин, по време на научните си пътувания (1831 - 1836), стига до основната идея на теорията за еволюцията, която разработва по-късно - до концепцията за изменчивостта на видовете.
През 1844 г. Дарвин пише с характерната си сдържана страст: „Почти съм убеден (в пълно противопоставяне на мнението, с което подходих към този въпрос), че видовете (чувствам се, сякаш признавам за убийство) не са неизменни“. За такова духовно "убийство" на традиционните богословски концепции на Дарвин са подготвени съвременни исторически условия.