Ученият авантюрист Бхарата Културно пространство
Герасим Лебедев (1749-1817) е руски композитор, лингвист, преводач, поет, драматург и театрален режисьор. Въпреки това той беше един от основателите на руската индология, но в живота си беше известен като нещо като скитник, мечтател. Той беше един от пионерите в развитието на театъра в Бенгалия. Много руснаци вярваха, че земята на Индия е люлката на човечеството, мястото, където се е родила цивилизацията.
Младостта на Лебедев
Лебедев е роден през 1749 г. в руския град Ярославъл по време на управлението на Екатерина Велика. Произхожда от семейство проповедник. На петнадесет години те се преместват в Санкт Петербург, където младият Лебедев се потапя в ученето, като самостоятелно учи немски, френски и английски. Освен това проявява голям интерес към музиката, свирейки на виолончело.
Пътува в чужбина и изнася концерти в много европейски градове. Говореше се, че Джоузеф Хайдн също признава таланта си, дълбоко впечатлен от руския виолончелист. Но Лебедев имаше тясна Европа, гледаща на изток, към Индия. Мислеше, че там може да придобие „древната мъдрост и тайни знания“, за които е копнял. Той знаеше малко за Индия, но през февруари 1785 г. тръгна към напълно непозната територия. От този момент нататък животът му е под формата на приключенски роман.
Лебедев в Индия
След шест месеца той се приземи в Мадрас (сега Ченай), който тогава беше един от най-големите колониални административни центрове в Южна Индия. Той остана там две години и тъй като взе със себе си прекрасното си виолончело, музиката му осигури препитание. Той научи местния език тамил и се опита да намери учител по санскрит. Това беше една от мечтите му. Брамините обаче го отхвърлили, защото бил чужденец. Оттам се премества в Калкута, столицата на Британска Индия, където прекарва 10 години.
Лебедев се влюбва в културата на Индия, като по това време започва да композира, развивайки свой собствен музикален стил, вдъхновен от европейските и източните мотиви. Това беше първият път, когато индийски мелодии се изпълняват на западни инструменти. Той също така изучава бенгалски, аритметика и астрономия и проявява жив интерес към индуската религия. Желанието му да научи език също беше увенчано с успех: учител Дас Голоканат се зае да преподава на санскрит. В замяна Лебедев го учи на европейска музика.