Това може да е нов диагностичен индикатор за аутизъм HEOL
Според изследване на Сюзън Мейс, професор по психиатрия в Медицинския колеж в Пен, 70 процента от децата с аутизъм имат нетипични и следователно ненормални и необичайни хранителни навици. Това е около петнадесет пъти по-често, отколкото при невротипични (чието развитие и състояние на нервната система са нормални).
Изследователите казват, че такова нетипично поведение при хранене включва например сериозни ограничения върху хранителните предпочитания, свръхчувствителност към текстурата или температурата на храната и протест срещу поглъщането на храна.
Mayes подчертава, че това поведение се среща при много деца с аутизъм и може да предскаже на лекари и родители, че човек може да има разстройство от спектъра. Колкото по-рано те могат да диагностицират аутизма, толкова по-скоро може да започне лечението.
Кийт Уилямс, директор на Програмата за хранене на детските болници в Пен Пен, вярва, че идентифицирането и коригирането на необичайно поведение по време на хранене може да помогне на болните деца да ядат правилните храни. Повечето деца без специални нужди бавно научават за всички храни по време на тяхното развитие, но хората с разстройства от аутистичния спектър често остават избирателни потребители без специална намеса, което може да доведе до придържане към бебешка храна или бебешки бутилки в най-лошия случай.