Терапията с рак активира спящи патогени на туберкулозата
Целевото освобождаване на имунната система е нов терапевтичен принцип при лечението на рак, който бе удостоен с Нобелова награда за медицина миналата година. С така нареченото инхибиране на контролния пункт, собствената защита на организма вече не се забавя, но отнема повече време да действа срещу туморните клетки. Успехът на този подход породи идеята той да бъде разгледан и в случай на персистиращи инфекциозни заболявания като туберкулоза.
Патогените на туберкулозата не се елиминират от имунната система, а само се ограничават от стена от имунни клетки и по този начин се държат под контрол. Патогените остават в тези грануломи за дълго време и могат да бъдат активирани по всяко време, ако имунната система показва слабости. Тогава латентната, локализирана туберкулоза се превръща в активно, симптоматично заболяване, което е заразно за други хора. Смята се, че около два милиарда души по света са латентно заразени с туберкулоза.
Това, което звучи като интересно приложение за инхибитори на контролни точки, обаче се оказва точно обратното на практика. Даниел Барбър от Националния институт по алергии и инфекциозни болести в Бетесда (Мериленд) и колегите му наскоро съобщиха в списанието Science Translational Medicine, че латентната туберкулоза не атакува, когато се лекува с така наречения PD1 инхибитор на контролния пункт се активира. Учените наблюдават този отрицателен ефект при двама пациенти, лекувани с PD-1 инхибитори за техния рак.
Помощните клетки активират патогени
И двамата пациенти са страдали от латентна туберкулоза, за която лекарите не са знаели. Една от жертвите е развила генерализирана туберкулоза бързо след началото на инхибирането на контролно-пропускателните пунктове и е починала. Другият показа признаци на активна инфекция след единадесет курса на лечение и оцеля.
Тъй като имаше различни кръвни проби от пациента, преборил тежка туберкулоза, лекарите успяха да разберат какво се е случило. Лечението с инхибитора на контролния пункт очевидно е довело до масивно активиране на специални помощни клетки на имунната система, което драстично е увеличило риска от активиране на латентна туберкулоза. Подобни открития вече бяха известни от експерименти с животни. Поради това клиничните събития не бяха съвсем неочаквани за медицинските специалисти.
Поради това Барбър и колегите му препоръчват в своята публикация, че пациентите, които трябва да бъдат лекувани с инхибитори на контролни точки за рак, трябва да бъдат изследвани за латентна туберкулоза преди започване на терапията. Понастоящем препоръките за лечение не предвиждат такъв тест. Учените обаче ясно дават да се разбере, че в момента резултатите не могат да бъдат обобщени. Може би други инхибитори на контролни точки - има и втори клас с различна точка на атака - не активират латентна туберкулоза. Това първо трябва да бъде изяснено чрез допълнителни разследвания. Дотогава обаче рискът трябва да се има предвид.