Терапевтични приложения на стволови клетки

Изследванията на стволовите клетки и тяхното използване за лечебни цели датират от около три десетилетия. През 1975 г. Е. Донал Томас и колеги описват ефективността на интравенозната инфузия на стволови клетки от костен мозък при левкемичен пациент. Те получиха Нобелова награда за разработването на нова процедура за лечение. Трансплантацията на костен мозък е широко приета за лечение на различни животозастрашаващи заболявания, както и за високорискови интервенции и сега е широко приета.

Днес трансплантацията на стволови клетки от костен мозък може да бъде излекувана при много форми на злокачествен рак, тежка анемия, определени състояния на имунна недостатъчност, автоимунни заболявания и метаболитни нарушения.

Тази процедура се основава на свойството на стволовите клетки да бъдат - и да развиват имунни клетки.

Същността на трансплантацията на стволови клетки е, че костният мозък, червените кръвни клетки и имунната система на пациента са напълно унищожени преди процедурата. След това здравите стволови клетки се прехвърлят в пространството на пациента. Оттук нататък клетките мигрират към костния мозък, защото оттам те хващат. "Позивен знак", т.е. има най-голяма нужда от тях. За стволовите клетки тази миграция се нарича феномен „самонасочване“. Веднъж установени в костния мозък, те започват да се размножават и диференцират, създавайки нова съдова и имунна система.

През 1989 г. е използван нов източник на стволови клетки за изпращане на кръв от пъпната връв и първата успешна трансплантация е извършена през същата година. Лечебното използване на стволови клетки от различен произход вече е известно в областта на регенеративната медицина. Нейната област на изследване и приложение се простира до производството на тъкани, получени от ембрионални стволови клетки, както и до изолирането и разпространението на тъканни стволови клетки. Един от англоговорящите клонове на биотехнологичната индустрия, „тъканното инженерство“, се занимава с производството на живи протези, които могат да се използват за „производство“ на сърдечни ключове, магазини и дискове, които могат да се използват за направата на органи.

Изследванията и експериментите върху ембрионални стволови клетки повдигат редица етични и морални проблеми. Мозъкът, бъбреците, белите дробове, сърдечният мускул и на практика всички наши органи се развиват в добре дефиниран, ранен етап на ембрионално развитие и в зряла възраст те не съдържат редица клетки, които са достатъчни за регенерация. Поради това увреждането им води до обширни белези, ремоделиране на тъканите и тежка функционална загуба. Тъй като използването на протези, получени от ембрионални стволови клетки, е изключително етично противоречив въпрос, нараства желанието да се използват възрастни стволови клетки.

В днешно време има голямо покритие в пресата за терапевтичната процедура, използвана в Kna, наред с други, при която стволови клетки от кръвта на пъпната връв се въвеждат в увредения орган, гръбначния стълб или гръбначната течност. На практика стволовите клетки се извличат от кръвоносните съдове на друго лице и след това се доставят в концентрирана форма до различни части на тялото. Когато се имплантират стволови клетки от пъпна връв, могат да се толерират по-малки разлики в тъканната съвместимост и в резултат на това те могат да се използват с по-голяма вероятност при лечението на други индивиди. Това е така, защото имунните клетки в кръвта от пъпната връв са все още незрели, така че е по-малко вероятно да атакуват гостоприемника, пациента. Медицинската професия отчасти не желае да спазва тези процедури, тъй като само клетките на чуждо лице се въвеждат в тялото на пациента, но не в достатъчно документирана форма.