Технология на генното инженерство - Предимства и недостатъци при получаване на трансгенни организми - Първо
Предимства и недостатъци при получаване на трансгенни организми
Едва ли има по-гореща тема на спорове в научния свят от въпроса за използването на генетично модифицирани организми (ГМО). Освен това тези спорове продължават от началото на 70-те години на миналия век, веднага след откриването на технологията на рекомбинантна ДНК, която направи възможно получаването на организми с чужди гени. По това време учените веднага съобщават, че за първи път човекът е получил пълна власт над природата - създаването на напълно нови живи същества. Възможностите бяха просто фантастични: лекуване на болести, освобождаване на света от заплахата от глад, отглеждане на култури в трудни условия и дори клониране. Тези технологии обаче започнаха да се използват на практика едва в средата на 80-те години с пускането на специализирани семена, от които израснаха растения с подобрени свойства. Генът на скорпиона е „добавен“ към генната поредица от картофи, след което колорадският бръмбар спира да се храни и генът на полярната камбала е въведен в доматите и ягодите - тези култури вече не се страхуват от замръзване. Учените са работили и върху основните земеделски култури: царевица, пшеница, соя, памук и ориз. След смяната на гените те стават устойчиви на плевели, което означава, че вече не се нуждаят от различни видове хербициди, фунгициди и други химикали, съответно производствените разходи от такива растения значително намаляват. Перспективата е пълното избавяне на земните жители от глад и днес, според изчисленията на ООН, 950 милиона души по света са недохранени.
В средата на 90-те обаче започна истинска информационна война срещу ГМО продукти - трансгените се обвиняват не само в вреда на здравето, но и предсказват евентуална екологична катастрофа, свързана с тяхното използване.
Сред основните предимства на ГМО са следните (Таблица 5)
- Борба с вредителите на земеделските култури. Загубите на реколта от насекоми вредители могат да бъдат огромни, което води до опустошителни финансови загуби за фермерите и глад в развиващите се страни. Фермерите обикновено използват тонове пестициди всяка година. Потребителите не са склонни да ядат храна, която е била третирана с пестициди поради потенциална опасност за здравето, а потоците от селскостопански отпадъци от прекомерна употреба на пестициди и торове могат да отровят водата и да навредят на околната среда.
Отглеждане на ГМО храни като царевица B. t. може да помогне да се елиминира използването на химически пестициди и да се намалят разходите за реколта.
- Хербицидна устойчивост. За някои култури премахването на плевелите чрез физически средства като плевене не е рентабилно, така че фермерите често пръскат големи количества различни хербициди (химикали, унищожаващи плевелите), за да унищожат плевелите. Това е трудоемък и скъп процес, тъй като изисква грижи, така че хербицидите да не навредят на отглежданите култури или на околната среда.
Генно инженерните култури, които са устойчиви на един много мощен хербицид, могат да помогнат за предотвратяване на увреждането на околната среда, като намалят количеството на необходимите хербициди. Например, Монсанто създаде линия от генетично модифицирани соеви зърна, които са устойчиви на хербицида Roundup. Земеделският производител, който отглежда тези соеви зърна, сега се нуждае само от една хербицидна обработка вместо от няколко, което води до по-ниски производствени разходи и по-ниски опасни селскостопански отпадъци.
- Устойчивост на заболявания. Има много вируси, гъбички и бактерии, които причиняват болести по растенията. Учените по биология работят за създаване на растения с устойчивост към тези заболявания, въведени от генното инженерство.
- Устойчивост на студ. Неочаквана слана може да унищожи чувствителните разсад. В растения като тютюн и картофи е въведен антифриз за студа, извлечен от риба. С помощта на гена против замръзване тези растения могат да понасят ниски температури, които обикновено убиват немодифицирани разсад.
- Толерант към суша и сол. Тъй като населението на света расте и повече земя се използва за жилища, а не за производство на храни, фермерите са принудени да отглеждат култури в райони, неподходящи преди това за отглеждане на растения.
- Качество на храната. Лошото хранене е често срещана тенденция в страните от Третия свят, където бедните народи разчитат на една селскостопанска култура, като ориз, като основна храна. Оризът обаче не съдържа достатъчно всички основни хранителни вещества. Генетично модифицираният ориз може да съдържа допълнителни витамини и минерали и поради това липсата на хранителни вещества може да бъде компенсирана.