Те биха могли да разгадаят какъв цвят на кожата може да е бил мъжът първоначално
Африканските народи обикновено се наричат "черни", въпреки че има много по-големи различия в цвета на кожата в Африка, отколкото в останалата част от света, взети заедно. Изследванията на американски учени не само сочат разнообразието на гените на цвета на кожата, но и без никакъв расизъм доказва, че цветът на човешката кожа първоначално е светъл, може да бъде.
Сред човешките популации една от най-поразителните вариации е в цвета на кожата: пигментацията на кожата при различни популации варира от снежнобял до сажди в изключително широк мащаб. Независимо от това, само няколко от гените, които допринасят за разнообразието на цвета на кожата, са известни към днешна дата и те също се основават предимно на проучвания в европейски популации. Сега генетици от университета в Пенсилвания са идентифицирали непознат досега генетичен вариант, който допринася за разнообразието на цвета на кожата чрез цялостно изследване на етническите принадлежности на африканския континент.
Резултатите помагат да се обясни кавалкадата на цвета на кожата, която изтънява "черния континент", предоставя нови допълнения към историята на човешката еволюция и допринася за по-доброто разбиране на наследствените рискови фактори за някои кожни заболявания, включително рак на кожата.
Хиляда нюанси на черното
„Идентифицираните от нас нови генни варианти допринасят за генетичната дефиниция на една от външните черти, които показват най-поразителното разнообразие сред съвременните хора“, каза Сара Тишкоф, професор по генетика в Университета на Пенсилвания. - Хората от Африка обикновено се свързват с тъмна кожа, но ние показваме, че има огромни разлики в Африка: тук също намираме най-тъмния цвят на кожата в света, но също така го намираме толкова светъл, колкото някои азиатци - и всички степени между две. Изследвахме някои от генните варианти, които влияят върху цвета на кожата, и доказахме, че мутациите, които определят светлата или тъмната кожа, са били с нас от много дълго време, още преди началото на съвременните хора. "
Тишкоф е старши автор на статия, публикувана в списание Science, а нейният автор е Никълъс Крофорд, който работи като изследовател в докторантура в своята лаборатория, но работата е извършена от международен изследователски екип в няколко институции. Тишкоф отдавна се занимава с генетиката на африканските популации; в предишната си работа той е изследвал телесната височина, способността да смила млечната захар, възприемането на горчив вкус и адаптирането към високи височини. „Цветът на кожата е класически пример за човешкото многообразие и разликите в него се смятат за адаптивни“, каза Тишкоф. „Изследванията върху генетичната основа на вариабилността на цвета на кожата дават представа за еволюцията на адаптивните черти, включително генни варианти, причиняващи риск от заболяване“.
Източник: AFP/Тони Карумба
Както тъмната, така и светлата пигментация на кожата имат своите предимства: тъмната кожа предпазва от някои от вредните ефекти на ултравиолетовата светлина, докато светлата кожа по-добре насърчава производството на витамин D в части на света, където излагането на ултравиолетова светлина е ниско.
За да определят количествено степента на пигментация на кожата, Tishkoff et al.Използваха устройство за измерване на отражателната способност на кожата, което е подходящо за обективното определяне на количеството кожен пигмент, наречен меланин. Изследователите са измерили над 2000 африканци, представляващи голямо разнообразие от етнически и генетични групи. Определянето на цвета на кожата се извършва на вътрешната повърхност на ръката, най-малко изложена на слънчева светлина. Най-тъмният цвят на кожата е открит сред мигриращото пастирско население в района на Нил-Сахара в Източна Африка, докато най-светлата кожа е намерена от ловци-събирачи, принадлежащи към южноафриканската етническа група San.
Какво ни казват гените?
Учените са събрали генетична информация от близо 1600 участници и над 4 милиона точковидни генни варианти, т.нар анализиран е единичен нуклеотиден полиморфизъм (SNP). Това са точки в генофонда, където има различия между индивидите в една буква от ДНК текста. Въз основа на тази база данни изследователите проведоха проучване за асоцииране в целия геном (GWAS), за да открият връзка между всеки генен вариант и възможните стойности на изследваната черта, в този случай цвета на кожата. Изследването на асоциацията се фокусира върху четири области от човешкия генофонд, където естеството на генните варианти е тясно свързано с цвета на кожата.