Те биха искали да живеят вечно. Тези хора работят, за да мамят смъртта - Уотсън
Независимо дали става дума за майфла или гребен кит, всяко живо същество има своя живот. Хората също: краят му най-късно на около 120 години. Това може да се промени.
Най-старият човек в момента е жена от Япония. Мисао Окава отпразнува своя 116-и рожден ден в сряда. Останаха само шест години и Окава можеше да навакса това, което вероятно е най-старият човек на всички времена: французойката Жана Луиз Калман почина през 1997 г. на 122-годишна възраст.
"Не искам да стана безсмъртен чрез работата си, а по-скоро като оставам жив."
„Звуковата бариера“ на максималната продължителност на човешкия живот очевидно е около 120 години. Следователно Homo sapiens е относително дълголетен; От по-силно развитите организми само няколко вида китове (гребенът може да живее над 200 години), гигантски костенурки и есетра живеят по-дълго.
Краткотрайно: Mayfly Изображение: Wikipedia/Richard Bartz
И все пак човекът не би бил човек, ако беше доволен от това ограничение. При липса на ефективни средства човечеството дълго време се противопоставяше на налагането на стареенето само с оръжията на въображението (виж информационните кутии).
Подмладяващото растение на Гилгамеш
Копнежът по безсмъртието вече е проблем в древния епос за цар Гилгамеш. Митологичният цар на Урук търси подмладяващо растение, което може да намери и на дъното на морето. Но тя му е открадната от змия. Гилгамеш, макар и две трети Бог, трябва да умре - една трета човек го прави смъртен.
Крейг Вентър вижда спасението в потока от данни
Съвременната медицина даде по-осезаеми резултати: продължителността на живота непрекъснато нараства след индустриализацията. Но всичко това е нищо, ако можете да повярвате на някои перспективни визионери. Биохимикът Крейг Вентър обяви основаването на своята компания Human Longevity Inc. (HLI) точно миналия вторник. Името казва всичко: Компанията иска да сложи край на старите заболявания като рак, сърдечни заболявания и деменция и, както пише вестник „Цайт“, надхитри смъртта.
67-годишният Вентър, известен с безмилостното си декодиране на човешкия геном, разчита на последователността на човешкия геном. С течение на времето всяка година ще се изследват и съхраняват 100 000 генома. Пълният човешки геном се състои от около три милиарда градивни блока. От тях почти 1,5 процента са гени.
Вентър иска да свърже това гигантско количество данни с други данни, например за протеини и метаболизъм. От това трябва да произтичат нови открития, които ще бъдат отразени в новите диагностични процедури и терапии.
Ако има основателни съмнения дали това огромно натрупване на геномни данни наистина може да доведе до съществени резултати, то би трябвало поне да бъде търговски интересно. Фармацевтичните компании със сигурност ще проявят интерес към данните.
Лукас Кранах Старши Ä.: Фонтанът на младостта Изображение: PD
Изворът на младостта
Водите, които дават вечна младост или вечен живот на тези, които пият от тях или се къпят в тях, са познати от различни времена и култури. „Фонтанът на младостта“ - картината на Лукас Кранах Старши е известна - дори е станала пословична. Испанските конкистадори в Америка търсеха не само легендарната златна страна Ел Дорадо, но и фонтана на младостта.
Google търси "алгоритъма на безсмъртието"
Не на последно място поради тази причина, интернет гигантът Google основа компанията Calico. Компанията за търсачки влага пари в проекти, които не е задължително да се изплатят в краткосрочен план, така наречените "лунни снимки". Те включват самоуправляващи се автомобили на Google и проектът Loon, чиято цел е да осигури отдалечени райони с достъп до интернет чрез балон.
Калико трябва да търси "алгоритъма на безсмъртието" за Google, както пише "Spiegel Online". И тук, както при HLI на Venter, систематичната оценка на огромни неструктурирани количества данни трябва да даде нови прозрения. Според шефа на Google Лари Пейдж, Калико ще увеличи продължителността на човешкия живот с няколко десетилетия.
Колко амбициозна е тази цел, може да се измери от факта, че лекът за рак - както изчислява Пейдж в интервю за американското списание "Time" - би удължил само продължителността на живота само с три години.
Шефът на Calico е молекулярният биолог Артър Левинсън, който ръководи биотехнологичната компания Genentech до 2009 г. Левинсън също е главен изпълнителен директор там и в Apple; той също е член на Съвета на директорите на Roche.
Луи Жан Франсоа Лагрене: Le lever de l'Aurore (Tithonos and Eos) Изображение: PD
Вечен живот - без вечна младост
Еос, гръцката богиня на зората, се влюбила лудо в смъртен: Титон, син на троянския цар Лаомедон. Тя поиска вечен живот за своя любим от неохотния баща на боговете Зевс, но забрави да поиска вечна младост едновременно. Така Титонос остарял и по-грозен, без да може да умре. Накрая той се сви толкова много, че остана само заядливият му глас. След това Зевс го преобрази в цикада, която Еос винаги придружаваше.
Рей Курцвейл иска да бъде безсмъртен от 2045 година
Един от най-пламенните пропагандисти на вечния живот също е в разплащателната ведомост на Google: Рей Курцвейл. Футурологът, който е „Директор по инженеринг“ в ИТ групата от декември 2012 г., е убеден, че пробивът към вечния живот предстои. Около 2024 г. биотехнологиите трябва да могат да ремонтират и оптимизират човешки гени.
Според Kurzweil остаряването най-накрая ще умре около 2045 г. Тогава наноботите, малки роботи, ще обменят стари или дефектни клетки в тялото ни и ще се борят с патогените като част от имунната система. По това време ние също ще можем да съхраняваме нашето съзнание в облака. Дотогава 66-годишният Курцвейл иска да издържи. Ето защо той се придържа към здравословна диета, спортува и поглъща огромни количества витаминни добавки.
„Когато говорите с човек през 2035 г., ще говорите с някой, който е комбинация от биологичен и небиологичен интелект.“
За Kurzweil, основата за иновационния тласък, която трябва да направи всичко това възможно, е експоненциалната динамика на информационните технологии, както вече беше описано в закона на Мур за удвояване на производителността на компютърните чипове на всеки една до две години.
Според Курцвейл тази динамика ще доведе и до това машините да станат по-интелигентни от хората. Курцвайл описва този момент на сливане, основан на математика Джон фон Нойман, като „сингулярност“, всеобхватна техническа промяна, структурна пробив в историята на човечеството.
Обри дьо Грей се бори срещу „седемте смъртоносни неща“
"Остаряването определено е нездравословно."
Външно британският учен Обри дьо Грей съответства на образа на визионер: мрачният биогеронтолог има дълга брада, която би направила какъвто и да е кредит за хипи. За де Грей е ясно: „Стареенето определено е нездравословно“.
Процесът на стареене, според Обри, започва още преди да сме родени. Но дълго време беше безобидно; четиридесетгодишен е почти толкова добре, колкото двадесетгодишен. Но след това разпадането се ускорява и поема. Стареенето, подчертава де Грей, е най-честата причина за смърт.
Ако този процес на стареене беше успешно елиминиран, хората биха били средно на поне 1000 години. За де Грей фактът, че това за някои звучи обезсърчително, се дължи преди всичко на идеята за продължително заболяване, което днес често се свързва с дълъг живот. Но биогеронтологът означава 1000 години в здраво, младо тяло.
Де Грей е идентифицирал - намеквайки за седемте смъртни греха („седем смъртни греха“) - „седем смъртоносни неща“, които ни принуждават до гроба: седем причини за смъртта. Те включват например мутации в клетъчното ядро и в митохондриите, клетъчна загуба и атрофия и натрупване на отпадъчни материали в клетките.
За някои от тези „смъртоносни неща“ вече се проучват терапии или възможности за ремонт. Де Грей вярва, че твърде малко пари се влагат в изследване на други причини за смъртта. Тъй като напредъкът е само на десет или петнадесет години в експерименти с животни, фармацевтичната индустрия, която се интересува от краткосрочни резултати, не инвестира достатъчно пари.
Де Грей, който започва като компютърен учен и стига до биогеронтологията като променящ кариерата си, е доста игнориран от професионалния свят. Поне една точка в полза на неговата теза е, че не всеки организъм е подложен на съдбата на стареенето. Така че изглежда, че някои видове морски краставици или сладководни полипи - но също и гъби - могат потенциално да живеят неограничено дълго. Това важи и за бактериите, които при идеални условия могат да продължат да се делят по желание.
Известно е също, че важен биологичен механизъм, който ограничава продължителността на живота ни, може да бъде изключен. Този механизъм се състои в съкращаването на така наречените теломери (от гр. Τέλος за край и μέρος за част), краищата на 46-те човешки хромозоми, с всяко клетъчно делене. Когато достигнат определена минимална дължина, клетката вече не може да се дели и умира или спира да расте.
Този биологичен хронометър може да бъде изключен с ензимен комплекс, теломераза. В случай на сперматозоиди, например, той непрекъснато разширява теломерите, като копира нови последователности в края на хромозомите. Проблемът с това е, че раковите клетки също имат тази способност; следователно те са безсмъртни. Така че, ако спрете биологичния хронометър, вие значително увеличавате риска от рак.
Хромозома с теломери. Изображение: PD
Ако всъщност успеем да победим старостта и смъртта, нашето общество и нашето човечество ще трябва да се променят коренно. Например за де Грей е напълно ясно, че след това ще бъде разрешено да се раждат само няколко деца - заместител на малкото случайни загуби на човешки живот. Поддържането на постоянно население при такива обстоятелства би било голямо предизвикателство.
Моделите, които предполагат сливане на човек и машина или искат да съхраняват съзнанието на цифров носител и в най-добрия случай го оставят да живее във виртуален свят, предполагат още по-радикална промяна в образа на човека. Можем да бъдем любопитни - ако все още сме живи.