Тарас Булба
Всичко му даваше предимство пред другите: и
Трайни години и способността да премествате своите
Армията и най-силната омраза от всички.
Н. Гогол. Тарас Булба
Централното място в разказа на Николай Гогол заема образът на могъщия запорожки казак - Тарас Булба. През неговите очи виждаме много събития, които се случват в историята, именно неговите мисли и действия ни помагат да направим определени изводи.
Тарас Булба „беше един от местните, стари полковници“. Той беше „изключително тежък и дебел“. Ако не му харесваше нещо, той намръщи „черно-белите си вежди, като храсти, израстващи във високата корона на планината, чиито върхове бяха покрити с бодлива северна слана“. С една дума, Тарас изглеждаше като стар запорожски воин по външния си вид.
По това време Полша започва да оказва осезаемо влияние върху руското благородство, което не е в сърцето на Тарас Булба. При никакво богатство, лукс, спокоен и нахранен живот той не би се съгласил да промени традициите и вярата на родната си земя за чужда, непозната за широкото му сърце. Следователно неговата хижа „беше премахната по вкуса на онова време, за което ярки намеци останаха само в песните и в мислите на хората“, тоест без ексцесии, без лукс, но скромно и чисто. По стените на стаята имаше саби, пушки, птичи мрежи, рог за барут, юзда за кон и др., С една дума, това, което винаги трябва да е под ръка.
Тарас „толкова обичаше простия живот на казаците, че прекара по-голямата част от живота си в Запорожската сеч. Той се появява вкъщи в продължение на няколко дни в годината, след което отново се връща при своите другари по оръжие. Старият казак се отнасяше към заседналия домашен живот, както и към всички други професии, които нямат нищо общо с военната служба, с презрение, тъй като всичките му надежди, стремежи, целият му живот бяха свързани с борбата за независимостта на родината му. Следователно най-ужасният грях, който човек може да извърши, според Тарас Булба, е предателството на своите другари и предателството на обичаите на своите предци.
Тарас се отнася с другарите си по оръжие докосващо, внимателно, заради тяхното спасение дори не съжалява за собствения си живот. Казаците ценят това отношение и за мъдрост, смелост, опит, военна доблест и смелост казаците избират Тарас Булба за свой вожд в труден за тях момент.
Когато казаците, след като се разположиха да си починат след първата битка при Дубно, разбраха, че по време на тяхното отсъствие татарите са дошли на Сич и са взели в плен много от казаците, останали там, Кошевой предложи незабавно да „гони татара“. Тарас обаче не е съгласен, възразявайки: „Забравил ли си, ясно е, че нашите, пленени от лахите, остават в плен?“. Изглежда невъзможно Тарас Булба да си тръгне, без да помогне на другарите си с надежда за спасение от плен.
Преди решителната, най-страшната битка избраният вожд Тарас Булба намира точната дума да развесели и обедини хората. Той „знаеше, че те вече са силни по дух. - но той просто искаше да изрази всичко, което беше в сърцето му“. Речта, която свидетелстваше за мъдростта на Тарас, неговия значителен опит и убеденост в правдата на неговата кауза, дълбоко трогна казаците: "Всички. Беше много разпознат от такава реч, достигаща далеч, до самото сърце." Топъл отговор в душите на казаците намират думите на атамана, че "няма връзки по-свети от другарството!"
По време на ужасната втора битка край Дубно качествата на Тарас командира се разкриват изцяло. Тарас Булба като опитен воин винаги е в центъра на битката. За казаците беше трудно, но вождът винаги намираше точната дума да ги подкрепи. "Има ли все още барут в колбите? Отслабнала ли е казашката сила? Навеждат ли се казаците?" - гърми над бойното поле от различни страни. Тарас наблюдава с болка в сърцето си как "най-добрият цвят. Войските" загиват. Още по-болезнено беше, когато Булба видя най-малкия си син, който ръководеше отряд поляци.