Съзнателно или несъзнателно по команда е открит „превключвателят“ в мозъка, чрез който той може
Макар и проверено, засега, при един човек, откритието предполага, че определена област на мозъка - наречена клауструм - може да играе абсолютно важна роля при комбинирането на различни отделни мозъчни дейности в интегрирано цяло от мисли, усещания и емоции.
Повечето теории приемат идеята, че съзнанието включва интегриране на дейността на няколко невронни мрежи в мозъка, което ни позволява да възприемаме заобикалящата реалност като единно обединено преживяване, а не като съвкупност от отделни сетивни възприятия.
Подобна визия предполага необходимостта от съществуването на „команден център“, структура, която интегрира цялата информация, като по този начин координира възникването на състоянието на съзнанието. Предишни изследвания предполагаха, че зоната, наречена клауструм, ще изпълни тази роля.
Неотдавна публикувано проучване потвърждава тази хипотеза. Учени от университета Джордж Вашингтон във Вашингтон, окръг Колумбия, САЩ описаха как са успели да "стартират" и "спрат" състоянието на съзнанието при жената, като стимулират клауструма, с помощта на имплантирани в мозъка електроди.
Откритието е донякъде случайно: жената страда от устойчиви на лечение епилептични припадъци, така че изследователите са изследвали мозъка й с помощта на имплантирани електроди, за да разберат откъде произхождат електрическите разряди в мозъка й, които са довели до припадъците.
Един от електродите е имплантиран близо до клауструма, област, която не е била стимулирана преди това. Когато зоната беше стимулирана от високочестотен електрически импулс, жената изпадна в безсъзнание: започна да гледа втренчено, не реагира на зрителни или слухови команди и дишането й се забави. Веднага след като стимулацията спря, жената дойде в съзнание, без да си спомня нищо от предишния епизод.
Резултатите потвърждават, казват изследователите, че зоната, наречена клауструм, играе съществена роля в съзнанието, роля, която те приличат на тази на ключа за запалване на автомобила: при работа с ключа за запалване всички системи на автомобила влизат в действие, координиран.
Изследването - макар и проведено върху един мозък, не съвсем „нормално“, тъй като на жената преди това е била отстранена част от мозъчната област, наречена хипокампус, също в опит за лечение на епилепсия - все още отваря специални възможности при изследване на загадките на съзнанието при животните. при хората и дори в областта на изкуствения интелект.