Съвременният харакири; Japanlink
Самоубийството има много дълга традиция в Япония. Дори по време на японския феодален период, когато шогунът управлява страната, самоубийството играе важна роля в японското общество.
Самурай, който не можеше да защити своя владетел или загуби честта си по някакъв друг начин, извърши сепуку, известен ни под другото четене на термина канджи: Харакири. Сеппуку е ритуално самоубийство, при което стомахът се разрязва с меч (катана). Самураят искал да запази собствената си чест, а оттам и честта на семейството си, чрез самоубийството си. За него би било по-лошо да живее без лицето си, отколкото да отиде до смъртта си.
Дори днес Япония има над средното ниво на самоубийства в сравнение с други индустриализирани страни.
Някои от тези случаи могат да бъдат проследени до продължителната икономическа криза, която бушува в Япония от края на 80-те години. Според японската полиция между април 1999 г. и март 2000 г. всяко пето самоубийство е имало икономически мотив: финансов фалит, дълг или загуба на работа. През гореспоменатия период са регистрирани около 33 000 самоубийства, от които около 6 600 са поради икономически проблеми. Процентът на самоубийствата достигна следвоенни рекорди през 1998 и 1999 г.
Повечето от жертвите на самоубийството са мъже. При тях от своя страна може да се забележи, че във възрастовата група между 40 и 60-годишна възраст процентът на самоубийства е непропорционално висок спрямо възрастовата структура на населението. Това се дължи на факта, че много служители от тази възрастова група бяха съкратени като част от мерките за икономии в компаниите. Друга част от тях са самостоятелно заети, чиято компания фалира поради ниското вътрешно търсене в Япония.
За японец, който вижда компанията като второто си семейство, съкращаването означава не само края на кариерата му, но и загубата на един от най-важните поминъци. Традиционното разделение на ролите между половете е все още широко разпространено в Япония днес. В традиционното японско семейство мъжът е главата и основният производител на пари. Той работи и се грижи за финансовата сигурност на семейството. За разлика от тях жената традиционно има основната задача да отглежда децата, да гледа домакинството и да управлява домакинския бюджет.
В това традиционно разпределение на ролите мъжът вижда своя дълг като осигуряване на финансова сигурност за семейството. Следователно той е на мнение, че като загуби работата си, срамът се крие главно върху него самия и че самоубийството е ефективен начин да спаси семейството от срам. Дори в наши дни социалното положение на семейството е от голямо значение. Мъжът често се оценява по професионалния му успех, докато жената може да се съди по успеха на децата си в училище.
Интересно е, че пикът на японската самоубийствена вълна е достигнат през 1998г. Точно по времето, когато настъпи азиатската криза. В резултат на тази криза няколко японски банки и корпорации изпаднаха в несъстоятелност. Някои фалираха, други можеха да оцелеят само с държавна подкрепа. Въпреки японското отношение към запазването на работните места, нивото на безработица бързо нарасна. Това илюстрира връзката между степента на самоубийства и икономическата ситуация в Япония.
Разбира се, не всички японци се самоубиват, когато останат без работа. Някои се опитват да се преструват на своите семейства и квартала, че ще продължат да ходят на работа. Излизате от къщата всяка сутрин както обикновено, прекарвате деня в паркове и кръчми и се връщате у дома вечер. В края на всеки месец те превеждат сума от спестовната си сметка в разплащателната си сметка и се опитват да прикрият това като месечен доход. Други създават работни места в нова компания и могат да спестят средствата си за препитание и цел в живота.