СТРУКТУРА И КЛАСИФИКАЦИЯ НА СЛОЖНИТЕ ПРОТЕИНИ
Сложните протеини, освен протеиновата верига, имат и допълнителна непротеинова група. Нарича се лиганд, (на латински ligo - свързвам), тоест молекула, свързана с протеин. Ако лигандът носи структурно и/или функционално натоварване, той се нарича прост-
Всяка молекула може да действа като лиганд:
o молекули, които изпълняват структурна функция в протеина - липиди, въглехидрати, нуклеинови киселини, минерални елементи, всякакви други органични съединения: хем в хемоглобин, въглехидрати в гликопротеини, ДНК и РНК в нуклеопротеини, мед в церулоплазмин,
o Транспортирани с протеин молекули: желязо в трансферин, хемоглобин в хаптоглобин, хем в хемопексин,
o субстрати за ензими - всякакви молекули и дори други протеини.
Признаването на лиганда се осигурява от:
o допълване на структурата на центъра за свързване на протеина към структурата на лиганда, с други думи, пространственото и химическо съответствие на протеина и лиганда. Те се вписват заедно като ключ към ключалка, например, съвпадащи ензим и субстрат,
o понякога разпознаването може да зависи от реактивността на атома, към който е прикрепен лигандът. Например свързването на кислород от железен хемоглобин или мастна киселина с албумин.