Страхотна характеристика на главата зеле е високото съдържание на витамин С
Гладкото или сладкото зеле е култивирана версия на дивото зеле, което се отглежда и консумира от човечеството в продължение на 4000 години. Това растение е много високо съдържание на витамин С, така че е силно препоръчително да го консумирате през цялата година. (Съдържа 40 до 50 милиграма на 100 грама). Той също така запазва съдържанието си на витамин С, В1 и В2 по време на подкисляването, така че е важен източник на витамини дори през месеците на кожата.
Растението е двугодишно: през първата година отглежда главата си, годна за консумация, а след това през следващата година произвежда реколтата, чиито семена са подходящи за размножаване. Зелето толерира добре студа, но само зимуващите видове могат да издържат на температури под минус 4 градуса по Целзий.
Може да се намери в храната ни през цялата година: консумираме го суров, варен и консервиран. Вкусът е мек, а текстурата хрупкава. Киселото зеле отлежава от рендосаното зеле със сол и подправки (хрян, дафинов лист, копър). По време на узряването зелето изпуска много сок, съдържанието му на захар се превръща в млечна киселина, което му придава характерния вкус. В собствения си сок той остава в хладилника месеци. Съдържанието на витамин С е много високо.
Едно от най-големите събития в Унгария, представящи традициите на производството на зеле, са Дните на зелето Demecser (26-28 септември).