Стойността на кактусите като декоративни и култивирани растения
Сред огромното разнообразие от растения, отглеждани в закрити и оранжерийни условия, семейството на кактусите е едно от най-интересните и същевременно благодарни за проучване и използване.
На първо място, кактусите ни изумяват с необикновеното разнообразие и оригиналност на външните си форми, които рязко ги отличават от повечето други растения. Почти всички от тях са напълно лишени от листа и имат сочни, удебелени зелени стъбла, най-често сферични, яйцевидни или стълбовидни, понякога сплескани и разделени на сегменти или удължени, пълзящи, висящи и др. Освен това стъблата на почти всички кактуси са повече или по-малко плътно покрити с бодли, косми, четина от най-разнообразни цветове - бяло, жълто, червено, черно и др. Формата и размерът на бодлите също са много различни: от твърди и дебели, достигащи 15 см или повече на дължина, до микроскопични черешки или меки перални власинки.
Трудно е за всеки, който никога не е виждал голяма колекция от кактуси, дори да си представи изумителното разнообразие от външните им форми. Ако орхидеите и редица други растения ни изумяват с великолепието на своите цветя, то кактусите дори без тяхното присъствие са изключително зрелищна гледка. Но много от тях, с правилната култура, цъфтят лесно и обилно (особено в по-южните ширини, например в средните и южните зони на СССР), а цветята на кактусите, предимно големи и ярко оцветени, също са забележително красива. Интересът обаче, че кактусите представляват интерес за нас, далеч не се ограничава само до външната им оригиналност и красота (въпреки че в повечето случаи стайните растения се отглеждат само за декорация) - те са много интересен и показателен обект за различни биологични наблюдения и заключения . Всъщност едва ли някоя друга група растения ни дава толкова ярък пример за промяната във външните форми и органи на растението под въздействието на определени условия на околната среда. Както ще видим, повечето кактуси идват от сухите райони на най-горещия пояс на Америка; под въздействието на адаптацията към тези условия на съществуване се е развил особен вид сочни, удебелени и безлистни растения, характерни за това семейство. Подобен вид растение може да се намери сред някои други семейства, които са често срещани в горещите сухи райони на други части на света (например сочни млечни водорасли и алое от Южна Африка, агаве от Централна Америка и др.).
На примера на кактусите може много ясно да се покаже, от една страна, влиянието на външните условия върху промяната във формите на растителен организъм (удебелено стъбло, липса на листа и др.), А от друга страна, промяна в обичайната роля на различни органи (зеленото стъбло изпълнява асимилиращата роля на листата, загубата на листа и превръщането на техните части в защитна покривка от тръни и др.).
Лекотата на вегетативното размножаване на кактуси (възможността за вкореняване на малки парченца от стъблото, отделни папили и др.) Също може да бъде интересна за експерименти и наблюдения, както и способността им да се слеят, позволявайки широко практикуване на експерименти с присаждане. Сред кактусите много често се срещат явленията на грозния растеж на стъблото (т.нар. Гребен и чудовищни форми); причината за това много интересно явление все още остава неясна, във връзка с което кактусите отново могат да бъдат много подходящ експериментален материал.