Стевия, обещаваща подслаждаща и лечебна билка; Здравни ключове
Стевия (Stevia Rebaudiana Bertoni) е ароматна подслаждаща билка от семейство Asteraceae (основен доставчик на лечебни растения: лайка, невен, бял трън, глухарче, ехинацея и др.). Роден в субтропичните, полусухите и доста планинските райони
Листата на този вид съдържат гликозиди (най-вече стевиозиди), чиято подслаждаща сила, след като се лиши от целулозните си влакна, е между 250 и 400 пъти по-голяма от техния захарен еквивалент. Тези стевиозиди присъстват средно при 10% от сухото тегло на листата от стевия. Наред с други неща, в листата на стевия, наред с други, има: етерични масла, флавоноиди и танини, калций, цинк, калий, магнезий, натрий, флуор, хлорофил.
Поради това е без калории, затова се препоръчва за хора, които търсят алтернатива на синтетичните подсладители. През 70-те години на миналия век японците се интересуваха много от стевия, която, заедно с екстракта от сладък корен, бе включена в соеви сосове. Те наистина се смятаха за прекалено солени (солта служи и като консервант). Днес близо 200 тона екстракт от стевия годишно (еквивалентно на 2000 тона изсушени листа) се използват за храна в тази страна.
От друга страна, някои азиатски и южноамерикански изследвания показват, че билката стевия има потенциал за лечение на затлъстяване и високо кръвно налягане. Има незначителен ефект върху повишаването на кръвната захар и дори е доказано, че намалява глюкозната непоносимост. Следователно стевията може да осигури подсладител, съвместим с хипогликемични диети. И накрая, консумацията му не допринася за появата на зъбен кариес.