Старостта хибернира
Те действат като един вид защитна капачка за генетичния материал, тъй като всеки път, когато клетката се раздели, ДНК нишката на хромозомата се съкращава малко. Докато само теломерите губят дължина, това не е проблем за клетката. Ако обаче те паднат под критичната дължина, ще бъде ли загубена важна генетична информация по време на следващото клетъчно делене? Време е клетката да започне програмата си за самоубийство, за да защити своите съседи и тялото. Следователно дължината на теломерите може да предостави информация за възрастта на клетката като молекулен часовник.
Влезте в общежитието
Учените, работещи с Томас Руф и Клаудия Бийбър от Университета по ветеринарна медицина, Виена, сега са се концентрирали точно върху този молекулярен часовник. Нейните субекти бяха 19 общежития, които живееха в заграждение на открито близо до университета. 12 от животните дори не са били на годинка в началото на проучването и все още растат. Останалите бяха възрастни и на възраст между три и шест години.
За своето проучване учените взеха три проби от тъкани от ухото на всяка пъня: една през септември преди началото на осеммесечната фаза на хибернация, една през юни след хибернация и една през август, т.е. след най-активното време от годината, в която животните са интензивно Отидете да търсите храна и също да раждате малките си. След това екипът сравнява дължината на теломерите на различните проби и изчислява колко са се променили краищата на хромозомите на ден през всеки период.
Защо лесно, ако е сложно е друг вариант?
Първото нещо, което учените забелязаха по време на оценката беше: Можете ли ? метафорично ? не бучкайте всички пълнежи заедно. Защото при младите животни данните изглеждаха съвсем различни, отколкото при по-старите. Дължината на теломерите им драстично намалява през лятото по време на активната фаза, докато през зимата почти не се променя през фазата на почивка. При възрастните гризачи, от друга страна, се наблюдава съвсем леко намаляване на дължината през зимата, докато теломерите дори се увеличават по дължина през лятото. Растежът вероятно все още играе важна роля за младите животни, обяснява екипът? той осигурява значително повече клетъчни деления и по-висока метаболитна активност, като и двете водят до по-бързо съкращаване на теломерите. При възрастните хора, от друга страна, влиянието на теломеразата, ензим, който противодейства на неизбежното скъсяване, очевидно преобладава.
Въпреки тези усложнения при оценката, изследователите също откриха пряка връзка между дължината на теломерите и хибернацията при сравняване на отделните животни. Колкото повече тегло загубиха пълнежите през зимата, толкова по-бързо се скъсиха и теломерите им. Загубата на тегло от своя страна е мярка за активността на гризачите: колкото по-често се събуждат от дълбокия си сън, толкова повече метаболизмът им трябва да работи и толкова повече телесни мазнини също консумират. В обобщение може да се каже: разграждането на теломерите и по този начин процесът на стареене са по-забавени при животните, които са имали най-дълбоката и необезпокоявана хибернация, отколкото при по-неспокойните им съзнания. Хибернацията очевидно е специално физическо състояние, което служи за запазване на всички ресурси по време на лоши външни условия и за поддържане на тялото възможно най-добре за следващата фаза на дейност.