Стареенето може да засили негативните ефекти от диетата с високо съдържание на сол
Ново проучване, публикувано в Американския вестник по физиология - регулаторна, интегративна и сравнителна физиология, предполага, че възрастните хора на диета с високо съдържание на сол могат да застрашат здравето си. С напредване на възрастта на тялото някои от функциите му намаляват интензивността: регулирането на задържането на натрий и вода, функцията на концентрацията на урината и механизма на жаждата. Забелязва се, че с напредването на възрастта хората имат по-ниска способност да елиминират излишния натрий при диета с високо съдържание на сол.
Изследователите казват, че старостта е свързана с намаляване на жаждата, способността за концентрация на урина и способността за отделяне на вода и електролити. Нормалната реакция на организма при поглъщане на голямо количество сол е да произвежда повече урина, за да елиминира излишния натрий. При възрастните хора този отговор е намален, те имат повишен риск от хипонатриемия поради задържане на вода или хипернатриемия поради задържане на натрий, с дисфункции на нервната система. Ефективността на някои лекарства също може да бъде засегната с появата на клинично явни странични ефекти.
алдостерон е хормон, произведен от надбъбречните жлези. Неговата роля е да контролира количеството течност и натрий, калий и калций в кръвта. Синтезът на алдостерон се регулира от рецепторите за ангиотензин 1, които се активират след свързването на ангиотензин 2. Предишни проучвания показват, че алдостеронът намалява с възрастта и реагира все по-малко на промените в околната среда.
За да наблюдават влиянието на старостта върху нивата на алдостерон и реакцията на животните към натрий, изследователите подлагат млади и стари морски свинчета на хипозодична диета. Забелязано е, че старите мишки са приемали по-ниско количество храна и течности от младите и че са имали по-ниски нива на алдостерон. След 2 седмици всички морски свинчета ядоха диета с високо съдържание на натрий в продължение на 6 дни и нивата на алдостерон отново спаднаха. Този път обаче намаляването е по-малко значимо при по-възрастните морски свинчета. Младите морски свинчета пиеха и уринираха съответно в значителни количества. Също така старите морски свинчета пиеха повече вода, но не достигнаха нивото на течности, погълнати от малките, и това количество вода не ги накара да уринират повече или да разреждат урината. Долната линия са онези стари мишки те не елиминират ефективно излишния натрий.
Старостта влияе върху отговора на натрия на рецептора за ангиотензин 1, който регулира секрецията на алдостерон. В отговор на диета с високо съдържание на натрий, броят на рецепторите за ангиотензин 1 при по-възрастните морски свинчета не намалява толкова бързо, колкото при младите морски свинчета. При възрастните хора ефектите върху рецепторите за ангиотензин 1 корелират с приема на течности и ниски нива на алдостерон, незначително увеличение на обема на урината, осмолалитет на урината и антидиуретичен хормон.