Състезание през 1943 г. за новия национален химн - Boulevard Exterior
Шостакович и Хачатурян са съгласни с искането на Сталин, но предложението на Александров е прието
През 1943 г. Сталин решава, че нов национален химн ще замени Интернационала. Думите, обяснява Шостакович в мемоарите си, вече не били подходящи. Те бяха „идеологически неподходящи“, тъй като твърдяха, че „няма върховен спасител, нито Бог, нито Цезар, нито трибун“, когато Сталин вече е бил и Бог, и Цезар. Освен това International е „френски състав, следователно чуждестранен“. Организира се състезание. Шостакович е един от многото кандидати. „Нямаше избор“, уверява композиторът, „трябваше да участваме в състезанието. В противен случай ще ви нарекат диверсант! Мръсник, ти се опитваш да избягаш от отговорност! ".
Близо петстотин композиции се представят на журито: произведението първо се изпълнява в капела от хора на Червената армия, след това в инструментална версия от Болшой оркестър, накрая във версия за хор и оркестър. За финала са избрани пет проекта. Изслушването се провежда в присъствието на Сталин. Първият проект е на Александров, ръководител на хора на Червената армия, адаптация на Партийната песен, която се превърна в Химн на болшевишката партия и се счита от Сталин за красив като военен кораб. Останалите проекти се дължат на грузинския композитор Йона Тоския и на двете големи слави на съветската музика - Дмитрий Шостакович и Арам Хачатурян.
Последният е съставен по искане на Сталин от тези двама комбинирани композитори. „Това беше най-тъпа идея“, коментира Шостакович в мемоарите си. Ние сме напълно различни композитори, Хачатурян и аз. Нашите стилове са толкова различни, колкото и начините ни на работа. Нашите темпераменти също са различни. И тогава как изглежда колективна ферма от композитори? Но въпреки това беше необходимо да се подчиняваме ». Мъжете в крайна сметка се разбират по някакъв начин. „Музиката на стиха беше моя и тази на припева от Хачатурян“, обяснява Шостакович, който също по жребий отговаря за оркестрацията.