Съставът на руското духовенство
Нашите противници с нашите шефове и с другите им слуги, съучастници и съмишленици искат да ни унищожат напълно и да превърнат нашите жени и деца в роби и роби, да ограбят придобитото от нас и, което е най-горчиво и тъжно от всички, напълно изкореним нашата свята, непорочна вяра и засадим своята и живеем в нашата област. Сами виждате какво правят над нас сега: те винаги ни показват смърт пред очите ни, подиграват ни се, изнасилват и ни убиват и ни отнемат къщите и в същото време ни обезчестяват. И всеки се стреми да бъде въоръжен и екипиран, сякаш е създаден срещу истинските злодеи. Те знаят, проклетите, че не са влезли във владение и искат да се измъкнат извън всякаква мярка, ако Бог им позволи да го направят.
"Нова история за славното руско царство"
Православното духовенство обединява духовенството - членове на църковната йерархия и от трите степени: епископи (архиереи), презвитери и дякони. Духовенството е разделено на бяло (състоящо се от лица, които са женени, в същия брак, неразделени) и чернокожи (състоящо се от лица от свещеничеството, които са положили монашески обети и са дали обет за безбрачие)
Общото наименование на духовенството от най-високата (трета) степен на християнската църковна йерархия: патриарси, екзархи, митрополити, архиепископи, епископи. Използва се заедно с именуване "Йерарх" "архипастир".
Най-висшият духовник в православието, титлата на главата на Атокефалната поместна православна църква. Титлата патриарх е установена от църковния съвет на Халкидония (451 г.). В края на VI век. Константинополският патриарх получи титлата „Вселенски патриарх“ и правото на върховен надзор върху спазването на църковните канони и закони, свикване на Вселенски събор и издигане на епископи в ранг на митрополит. През 884 г. Константинополският патриарх Фотий изготвя специални укази за патриаршеската власт, определящи границите и привилегиите на патриарха. През IX-XI век. от Константинополската патриаршия възникват православни автокефални поместни църкви, които получават патриаршеска заповед. След разделянето на християнската църква (1054 г.) на западна (римокатолическа) и източна (гръцка православна) титлата патриарх е възложена на йерарсите на източната църква.
В Русия патриаршията е създадена по времето на Борис Годунов. Дотогава главата на църквата носеше титлата митрополит на Москва и цяла Русия. Първият патриарх на Москва и цяла Русия - Йов - е избран от съвет на руските църковни архиереи през 1589 г. Съветът на източните патриарси, проведен в Константинопол през 1590 г., отрежда на патриарха на Москва и цяла Русия петото (тогава последното) място след Константинопол, Александрия, Антиохия и Йерусалимски патриарси, които той все още заема (вече сред 15 православни архиереи).
Силата на патриарха в Русия достига най-голямата власт при Никон (патриарх през 1652-1666). Постепенното подчиняване на патриарсите на светската власт приключи при Петър I. След като издържа малко повече от 100 години, патриаршията в Русия престана да съществува със смъртта на патриарх Адриан през 1700 г., през 1700-1721 г. РПЦ се оглавяваше от локумите на патриаршеския престол (Стефан Яворски). През 1721-1917г. управлението на църквата съществува от Най-свещения управляващ синод с главен прокурор (мирянин) начело.
Свещеникът от най-високата (трета) степен на християнската църковна йерархия, първият по старшинство на частното чернокожо духовенство. От въвеждането на християнството в Русия като държавна религия и до XIV век. В църковно отношение Русия е била една митрополия под юрисдикцията на Константинополската патриаршия. Митрополити са изпратени в Русия от константинополския патриарх, като правило, от гърците. Първият руски митрополит е Иларион (1051-1062).