Състав на Арина Петровна Головлева - деспот или жертва на преобладаващите обстоятелства
На първите страници на романа на Салтиков-Щедрин „Лорд Головлевс“ тази жена се явява пред читателя като интелигентен земевладелец-крепостен, глава на голямо семейство. Арина Петровна притежава светска изобретателност, стреми се да увеличи икономиката си с всички средства. Тази енергична и упорита жена се държи доста деспотично спрямо членовете на семейството. Те се страхуват, мразят и упрекват, че са твърде сурови. В края на живота си тя се чувства нещастна и умира напълно сама, лишена от любовта на семейството и приятелите си.
На пръв поглед може да изглежда, че този силен и доста непривлекателен човек е напълно недостоен за внимание и съчувствие. Струва си обаче малко по-близо да се запознаем със ситуацията, в която е попаднала и която е оформила характера й, и ще разберем, че самата тази жена до известна степен е станала жертва на обстоятелствата.
След като се омъжи, Арина Петровна откри, че съпругът й се отличава с несериозен и небрежен характер. Той беше склонен към леност и безделие. Той се заключи в кабинета си и се ангажира с композицията на така наречената „свободна поезия“. Този празен мъж, разбира се, дори не се е замислял да върши домакинската работа и някак да издържа семейството си. Имението, което Арина Петровна получи като зестра, не даваше такъв доход, че да можеше да се живее удобно на него. За да не се счупи напълно, скоро Арина Петровна трябваше да поеме управлението на всички икономически дела.
Головлев, който се оженил единствено с цел да намери верен слушател на стиховете му, скоро се разочаровал от съпругата си, тъй като ролята, отредена от съпруга й, никак не й подхождала. Постоянните разногласия доведоха до факта, че съпрузите практически спряха да общуват помежду си. Той мразеше тази жена, но тя се ограничи до „пълно и презрително безразличие към съпруга си-шута“. Тази връзка продължи повече от четиридесет години.
Не намирайки щастие в семейния живот, Арина Петровна насочи цялата си енергия към „закръгляване“ на имението си. Тя нямаше къде да чака помощ, тъй като съпругът й абсолютно не се интересуваше не само от собственото си благосъстояние, но и от благосъстоянието на децата си. Трябва да се отбележи, че подобна дейност само влоши властта и упоритостта на Арина Петровна.
Тя „с удивително търпение и бдителност наблюдаваше далечни и близки села“ и в случай на разорение на собствениците бързо ги изкупуваше. В крайна сметка тя постигна завидни резултати, като успя да разшири значително притежанията си. Понякога, поради приключенията на пътуването, Арина Петровна се разболя, понякога трябваше да тръгне на път, бременна. Нищо обаче не можеше да спре тази жена. Разбира се, до известна степен тя беше водена от желанието да забогатее, но трябва да се отбележи, че в по-голямата си част Арина Петровна искаше да осигури бъдещето на децата си. Тя никога не се е отдавала на безделие и бездействие, лукс и безразсъдство, въпреки че скоро е имала средства за това. Живяла е, както и преди, скромно, харчейки минимум пари за себе си. Въпреки факта, че парите й дадоха известна независимост, това не й донесе щастие. Често я обземаха съмнения дали управлява живота си правилно, за което се измъчваше.