Средновековна наука и нейните културни форми алхимия, астрология, магия
За да се разберат спецификите на средновековната наука, е необходимо да се познават характеристиките на мирогледа на тази епоха, тъй като знанията за света по това време са били подчинени на определени принципи.
Заимствайки от Античността идеята, че истинското знание е универсално, доказуемо, универсално знание за всички случаи на живот, средновековните схоластици посочват, че само създател може да притежава такива знания и следователно не природата и обективните закони трябва да се изучават, познават но „Божието Слово“, предадено на човека, което действа като универсален инструмент за разбиране на света. Така се формира един от водещите принципи на средновековния мироглед - откровението (от лат. Revelatio - откровение). Принципът на откровението предполага, че съществува определено универсално, универсално и в същото време загадъчно знание, което хората трябва да знаят за своето спасение, но което самите те не могат да овладеят поради ограниченията на ума си. Независимо от това, Бог предава знания чрез пророците и апостолите в Свещеното Писание (Библията), разкрива това знание.
Средновековната наука не предлага нови фундаментални научни програми. Значението му се състоеше във факта, че бяха предложени редица нови обобщения, уточнения, концепции и изследователски методи, които подготвиха основата на механиката на новото време.
Основните характеристики на средновековната наука са:
1. Рационалност - разбиране на явленията въз основа на разума и сетивния опит.
2. Телеологизъм - тълкуването на всякакви проблеми от гледна точка на Писанието. Смятало се, че природата е създадена от Бог за доброто на човека, а явленията в природата са Божието провидение, непонятно за човека. Като цяло тълкуването на явленията от реалността се свежда до изявление за проявлението на божественото провидение.
3. Йерархия - идеята за близост или отдалеченост от Бог. В съответствие с този подход природата няма независимост, тя е част от йерархията, начело на която е Бог, следван от човека, след това има жива природа, а зад нея е неживата. Всяко нещо се виждаше като огледало - гладко или по-малко гладко - отразяващо светлината на Бог.
4. Липсата на формализирани научни концепции е следствие от загубата на науката през ранното средновековие (до XIII-XIV век) от нейните теоретични позиции. Всички научни постижения бяха разгледани по отношение на практическите ползи.
5. Експериментиране - логично следва от твърдението на църквата, че светът е създаден за човек, който е негов господар и има право да го преработва.
6. Моралната символика е характерна черта на средновековните знания. Интересът към природните явления не води до научни обобщения, а ги прави символи на Църквата, например Луната е образът на Църквата, отразяващ божествената светлина; вятърът е символ на Духа и т.н.
7. Универсализъм - стремеж да обхване света като цяло, осъзнаване на пълното му цялост. Светът, човекът и природата са създадени от Бог и следователно са свързани помежду си. Познанието за природата се научава чрез познанието на Бог.