Спортът, който ражда милионери за една нощ
На 10 ноември Лас Вегас ще бъде домакин на финала на Световния покер шампионат, в края на който победителят ще се прибере у дома с чек от 10 милиона долара
Остават няколко дни, докато светът на покера се срещне с новия си световен шампион, в събитие, поето от десетки телевизии по целия свят и в началото на което се подредиха 6 683 играчи от 86 държави. Останалите девет състезатели ще се борят за общ пот от над 25 милиона долара. Победителят ще се прибере по-богат с 10 милиона долара, докато шестима други играчи ще станат милионери в долари.
Всеки от 6 683 участника плати $ 10 000 регистрационна такса или спечели еквивалента на тази сума в квалификационен турнир, което доведе до общ награден фонд от $ 62 820 200, разделен между 693 играчи. По този начин 45-ото издание на World Series Of Poker (WSOP) потвърждава бързото развитие на покер играта през последните години.
През 1971 г. на второто издание в историята победителят (Джони Мос) се прибра вкъщи с 30 000 долара в края на турнир, в който взеха участие само 6 играчи. Две десетилетия по-късно, през 1991 г., голямата награда достигна за първи път 1 милион долара и бе спечелена от Брад Дохърти след състезание, в което се наредиха 215 участници. Но как Световното първенство по покер се превърна от малко събитие, особено за професионалисти, в истинска индустрия?
2003 г., годината на промяната
Беше нужен предопределен аматьор, Крис Манимейкър, за да спечели изданието от 2003 г. Същата година, Moneymaker, аматьор от Нешвил, който никога досега не е чувал за покер и спечелил правото си за да участва в WSOP след онлайн квалификационен турнир, прибра се с $ 2,5 милиона и показа на целия свят, че всичко е възможно в покера. Победата на тогавашния 28-годишен американец беше истински бум за индустрията. През следващата година броят на участниците се утрои, достигайки 2 576, а през 2006 г. той достигна рекорд, все още ненадминат до момента - 8 773 участници. Победителят в това издание, Джейми Голд, осребри чек за 12 милиона долара.
И звездите опитват своя "късмет"
За една нощ покерът придоби ново измерение и много от професионалните играчи се превърнаха в истински звезди, докато все повече звезди започнаха да искат да станат покер играчи. И това също спомогна за увеличаване на популярността на World Series Of Poker. Режисьори, актьори, спортисти и други известни личности от различни области са се превърнали в постоянни присъствия в турнето. Бен и Кейси Афлек, Джейсън Александър, Адам Сандлър, Рей Романо, Кевин Полак, Мат Деймън, Тони Къртис, Чарлз Баркли, Теди Шерингам, Джон Арне Рийзе или Джерард Пике са само част от звездите, които са се борили за титлата на най-много добър играч в света през последните години.
Покер, официалният "спорт на ума"
Друга важна стъпка, направена от покера през последните години, е официалното признаване като „спорт на ума“, след като от години се смята за хазартна игра. Основана през 2009 г., Международната федерация на покера (IFP) година по-късно постигна една от основните си цели: да въведе играта на покер в категорията „спорт на ума“, заедно с шах, табла или бридж, след като бъде приета като такава от Асоциацията. Международен мисловен спорт (IMSA). Сега 50 страни по света, включително Румъния, имат международно признати национални покер федерации.
Въпреки че единодушно се приема, че шансът играе важна роля в покера, аргумент на онези, които са агитирали за излизането му от сферата на хазарта, е сходството с играта на шах, по отношение на психически аспект (концентрация, очакване на "движение" ”Противникът, избирайки най-доброто действие във всеки момент от играта и т.н.). И има много примери за утвърдени шахматисти, които са преминали успешно към покера. Може би най-доброто е това на чеха Мартин Сташко, човекът, който се отказа от шахматната си кариера през 2007 г. и четири години по-късно зае второ място в изданието за 2011 г. на World Series Of Poker и събра над 5 милиона долара.
През последните години дори се говори за превръщане на покера в „олимпийски спорт“, а един от основните промоутъри на тази идея е Даниел Негреану. Канадецът с румънски произход (родителите му емигрираха в Канада през 1974 г.) е водил силна кампания за тази идея, без все още конкретни резултати. Основният проблем в това отношение е, че покерът е игра, поддържана от по-голямата част от компаниите, които популяризират хазарта, и това не е асоциация, която Международният олимпийски комитет би искал да направи.