Спомняйки си нашето пандемично минало - хипноза за отслабване - аромат
Covid-19 е истинска глобална криза, но Нова Зеландия е преминала през много смъртоносни епидемии. Както пише Сандра Кони, животът с невидимия враг е част от човешкото състояние
Премиерът описа пандемията Covid-19 като "най-голямата заплаха за човешкото здраве, която познаваме от повече от век", а професор Майкъл Бейкър от университета в Отаго нарече отговора "най-дълбоката намеса в общественото здраве в нашата история".
От пандемична гледна точка и двете може да се окажат верни, но Нова Зеландия се е сблъсквала с големи заплахи за здравето на нацията в миналото под формата на утвърдени епидемии и инфекциозни заболявания, отнели живота на хиляди хора. Според Te Ara, онлайн енциклопедията на Нова Зеландия, нито едно десетилетие през последните 120 години не е било освободено от епидемии, включително едра шарка, дифтерия, полиомиелит, грип, морбили, магарешка кашлица, тиф и ХИВ/СПИН, а от 2000 г. и менингококи B и H1N1 "свински грип".
Сравненията с предишни пандемии обикновено се фокусират върху испанската грипна пандемия H1N1 от 1918 г., която отне живота на 8 573 новозеландци, като смъртността от маори е пет пъти по-висока от тази на не-маорското население. В световен мащаб се изчислява, че една четвърт от световното население е заразено и че мъртвите са между 17 и 50 милиона.
Съществуват силни прилики между испанския грип и днешния Covid-19: предаване от животни на човек, липса на ваксини или лечения, пътуване като път на разпространение и групи хора, живеещи в тясно сътрудничество, изложени на най-голям риск. По ирония на съдбата, през 1918 г., дори когато Първата световна война приключи, някои от най-тежко засегнатите места бяха военни лагери. Д-р Джефри Райс, историк на тази епидемия, казва, че лагерите са били "най-опасните места през 1918 г.". Повече от 170 войници и персонал загинаха във военния учебен лагер Феадърстън в Уайрарапа, 77 в лагер Трентам.
На главното гробище в Окланд, Уайкумете, бяха поставени допълнителни влакове, за да транспортират мъртвите и претоварени гробари, които трябваше да обработят до 68 погребения за един ден. Тревното поле на гробището Уайкумете в Окланд отдавна се счита за място за масово погребение, като бързането предотвратява издигането на надгробни камъни. През 1988 г. там е издигнат гранитен паметник на жертвите на испанския грип.
Франсис Кулам се завърна от Западния фронт, където спечели военен медал и претърпя шоков шок, краста и наранявания, само за да се поддаде на испанския грип в Окланд.
Снимка: Herman Schmidt снимка 31-C314 Сър Джордж Грей Специални колекции Окландски библиотеки
По-скорошни изследвания показват, че вместо да съдържа жертви на грип, това необозначено поле съдържа главно непотърсени смъртни случаи от публични институции като затвори и болници и че много смъртни случаи са настъпили няколко години преди пандемията. Мемориалът обаче все още напомня за това отчаяно време.
Все още се води дебат за това как испанският грип е стигнал до Нова Зеландия. Дълго време бе обвиняван връщащият се кораб „Ниагара“, най-вече защото министър-председателят и министърът на финансите бяха на борда и нарасна митологията, че те предотвратяват карантината. Това беше ранен пример за това как здравните кризи могат да бъдат политизирани и как, дори преди да съществуват социалните медии, могат да се утвърдят необосновани твърдения.
Изследванията на Райс показват, че Ниагара едва ли ще е виновна: Вече е имало случаи на грип в Окланд преди пристигането на кораба и подемът в случаите не съответства на пристигането му. Това, което е неоспоримо, е, че островният търговец Талуне отнесъл болестта в Западна Самоа, а администраторът на Нова Зеландия не успял да постави кораба под карантина, което довело до смъртта на 8 500 души или пето население.
За разлика от това Американска Самоа не е регистрирала смъртни случаи, което е представено като пример за ефективността на карантината като мярка за обществено здраве.
При липса на ваксини и лечения властите се отказаха от същите мерки, използвани с Covid-19: изолация, карантина, дезинфектанти, хигиена и ограничения на публичните събирания. В Нова Зеландия тържествата в края на войната са отложени за следващата година, за да се предотврати разпространението на болестта сред тълпите.
Испанската грипна пандемия приключи за около два месеца, но през двадесети век има и други причини за смърт от инфекциозни заболявания, особено белодробна туберкулоза или туберкулоза, и детска паралич или детска парализа.
Млади жертви на туберкулоза, изложени на слънце в санаториума Кашмир в Порт Хилс близо до Крайстчърч.
Снимка: Новозеландска колекция на свободна практика ½-154636-E Библиотека Александър Търнбул
Повечето новозеландци под 60-годишна възраст знаят малко за тези заболявания, но тези от нас, които си спомнят, помнят туберкулозните санаториуми на върха на хълмовете, където пациентите са били изпращани да дишат чист въздух, хижи на открито зад болниците, здравни лагери за хранене на деца. бедни семейства и знаци по улиците, които предупреждават пешеходците да не плюят.