Солта е тяхната съдба
Знаеше, че други мъже са платили за решението с живота си. Но Баба Улд Имайл не се поколеба. Една сутрин слънцето още не беше изгряло, той беше само на 15 години и напусна родния си град Тимбукту, Мали, Западна Африка с каравана, стъпка по стъпка в безкрайната шир на Сахара, която не прощава на туристите небрежност или грешки . Стройната Баба измина около 700 километра, винаги право напред, докато стигна до солните мини на Таудени. Пътуване до изгубен свят.
Баба се страхуваше да пропълзи в тунелите, години наред го измъчваше мисълта, че може да се срутят, да го погребят. Но той работи усилено, удряйки безкрайно кирката в стената на тунела всеки ден, за да изтръгне солта от глинестата почва, която прослоява земята на слоеве.
Солта се добива в Таудени от векове и някога е била толкова ценна, че е била претеглена в злато. Днес си струва само малка част от това, но все пак осигурява заплати и заплати на хиляди хора в края на Малийската Сахара. Тези, които не могат да си намерят друга работа, често се трудят живота си в мините при нечовешки условия. И в Тимбукту има стотици търговци, които използват кервани на камили, за да транспортират солените плочи, известните азалаи, през пустинята.
Шофирането от Тимбукту до Таудени отнема три дни с високопроходим автомобил, а каравана отнема две до три седмици. Ако напуснете Тимбукту в северна посока, Сахара ще ви заблуди със своята крехка красота. Към блестящото бяло слънце растат пустинни треви и настръхнали тръни. Безкраен простор, прекъснат само от вериги от дюни: скулптури, направени от пясък, който вятърът, харматанът, е отрязал. Dromedaries стоят на ръба на склоновете, техните борови дървета мелят трева и храсти тихо и умишлено. Собствениците им, туареги и мавритански номади, облечени в халати в цвят индиго, лицата им са забулени, истинско разстояние, когато нямат грижа.
Арауан се появява на хоризонта по здрач. Около 30 къщи в населеното място трябва да бъдат извадени на свобода от жителите им след всяка пясъчна буря, в противен случай теглото на пясъка, който се вдухва в района, би смачкало глинените стени. Мястото някога е било процъфтяващ оазис и благодарение на търговията със сол е процъфтявало. Днес това е само символ на унищожение и пълзяща гибел.
„В момента стоим на къща“, казва на сухо 40-годишният Хамани Улд Мулай. С зачервени очи той гледа надолу към краката си, без движение на ръката, сякаш всяко оплакване е напразно. Малки хълмове и неравности, заровени стени, заровени поминъци навсякъде между къщите. Хамани е имам на селото, понякога работи като туристически водач. И той е търговец на сол, като баща си, дядо си и прадядо си. Той е роден тук и може да си спомни, че семействата в Арауане някога са притежавали "1000 животни, включително 900 камили", че каравани идват в оазиса почти всеки ден, за да позволят на товарните животни да си почиват и да почиват в кладенеца. Но след това, в началото на седемдесетте, почти три години нямаше дъжд, тревата изчезна, азалаите спряха и козите, овцете и камилите умряха. „През първата година все още се надявахме, през втората много хора избягаха в Тимбукту.“ Тези, които упорстваха, месеци наред не дъвчеха освен слама и животинска кожа.
Втората суша дойде в средата на 80-те години, последвана от въстанието на Туарегите в началото на 90-те години, кървава гражданска война между обеднелите от суша господари на пустинята и армията. „Сушата и войната нанесоха сериозни щети на търговията със сол“, оплаква се Хамани. А дромедарите все още са уморени и често не са достатъчно силни за тежкото пътуване до Таудени. Два пъти по време на соления сезон, който се простира от есента до пролетта, той води десетте си камили до мините. През май става твърде горещо, 50 градуса на слънце и никъде на сянка. От четири сутринта до пет следобед солените каравани обикновено са в движение без почивка. Мъжете, които карат камилите през Сахара, използват само просо каша, за да се укрепят през деня. „Само вечер забелязвам, че съм гладен и уморен“, казва Хамани. Ако сте на път за Таудени, преставате да мислите.
Хамани Улд Мулай е подобен на мнозина в Арауане, потомък на мавритански имигранти и е един от „белите“ сред населението на Мали, точно като туарегите. Преди поколение или две етническият произход бележи разликата между богати и бедни; Туарегите и маврите печелели пари от доходоносната търговия със сол, докато работата без работа в мините била запазена за белите, потомци на бивши черни роби. „Бял човек“ с кирка в ръка? Това беше невъобразимо, съобщава Хамани, "което не съществуваше". Днес пълните трудности карат повечето мъже в селото в солените площи.
Онези, които смятат Таудени за ад, трябва да разберат участъка между Арауане и мините като своя безкрайна предградия. Каменна пустиня без подутини, бял пясък се превръща в червеникав прах, който се утаява във всяка пора и атакува лигавиците, очите и белите дробове и, завихрян от харматана, замъглява хоризонта. Всяко изсъхнало стръкче трева изглежда като дар от висшите сили. От време на време кладенци със солена вода: Wade Alhjare, Foum-Elba, Birounane. Керваните, които се люлеят из пустошта, свидетелстват за волята на жителите на Мали да не се кланят на пустинята. Камилите се движат напред с лежерно темпо, вързани заедно на дълги редове, главата до опашката. По пътя към Таудени носят бали сено от двете страни. Караваните ги оставят на определени места в пустинята, така че дромедарите да имат достатъчно храна за връщане, когато влачат 25 до 30 килограма солени пръти, по две от всяка страна, козината им е защитена със сламени постелки.
Как караваните намират своето местоназначение остава загадка за европейците, свикнали с рационалните мисловни модели. Мъжете, които се разхождат с животните си, казват, че няма точки, те имат маршрута „в главите си“. Ще намерите вашата дестинация, дори ако няма камили или следи от гуми, сочещи на север. История от минали дни разказва за търговец на сол, който е загубил зрението си в напреднала възраст, но въпреки това не е спрял да води камилите си към Таудени. Той намери пътя, като многократно се навеждаше, вдигаше шепа пясък и го подушваше.
Това е откъс от текста. Можете да прочетете цялата статия в кобилка No. 54. Абонатите могат да го прочетат и тук в архива на кобилата.