Солонеба, Суми нов африкански джаз
Лора Кабасуми Какома или просто Суми е родена в Шампейн, Илинойс, САЩ, а родителите й са от Руанда и Уганда. Когато Суми беше на три години, бащата на момичето отиде да работи в Световната здравна организация и семейството се премести в Замбия. Няколко години по-късно получава позиция във факултета на Университета на Илинойс в Урбана-Шампайн и семейството се завръща в Америка. Подобно на много деца имигранти в САЩ, Суми е израснала, слушайки традиционни мелодии от родината на родителите си, смесени с американска музика. Майката на Суми не беше професионална певица, но имаше красив глас и се грижеше за много угандийски народни песни, които дъщеря й често пееше. В същото време тя не по-малко обичаше поп музиката от 1950-те и 1960-те, така че в къщата постоянно се чуваха песни на Елвис Пресли и Пери Комо. Бащата на Суми предпочитал етническа музика и реге, често слушал например записи на група пигмеи от Централна Африка. Самата изпълнителка си спомня, че като дете, с приятели, всяка неделя след църквата е била щастлива да гледа „Звукът на музиката“. „Благодарение на Джули Андрюс мечтаех да стана певица“, признава Суми. Западната класическа музика също се превърна във важна част от нейното детство. Суми започва да свири на виолончело, когато е на осем и през цялото време слуша радио с класическа музика.
Въпреки мечтите си, Суми първоначално не смяташе, че музиката е жизнеспособна възможност за кариера. След гимназията тя завършва катедрата по антропология и африкански изследвания в Университета на Илинойс, а по-късно получава магистърска степен по сценични изкуства от Tisch School of the Arts, Нюйоркския университет. В африканската култура песента е част от ежедневието, но за дете от имигрантско семейство в Щатите изборът на музика като негова професия е много смело решение. „Израснах като типичен американски Среден Запад, докато се опитвах да разбера културната си идентичност и да подновя връзката си с Африка“, казва Суми. „В крайна сметка приех за даденост привилегията да бъда афроамериканец. Това преосмисляне ми помогна да реша какво точно искам да направя. И музиката стана очевидният избор. " След като е взела решение за призванието си в живота, Суми започва да изпълнява джаз стандартите, създавайки свой собствен стил, който самата тя нарича „нов африкански джаз“.
Дебютният албум на Soumi, Eternal Motive, е издаден през 2003 г. чрез SanaaHouse Productions. Ако се задълбочим в сравненията, жанровият диск балансира на границата между стилистиката на Даян Рийвс, Нина Симон, Лета Мбулу и по-късните творби на Дий Дий Бриджуотър. Следващата й пълнометражна творба „Red Soil in My Eyes“ се появява през 2007 г. Сингълът от албума "Ingele", изпълнен на един от африканските диалекти, се установи дълго време в класацията на Billboard Weekly World Music, като в крайна сметка стигна до челната десетка. В диска участват западноафриканският джаз китарист Лионел Луке, тръбачът Джереми Пелт и джаз пианистът Тору Додо.
„С течение на времето започнах да работя повече с джаз музиканти, отколкото с соул и R&B изпълнители“, признава Суми. - Много харесвам откритостта на джаз общността. Тук можете постоянно да импровизирате като част от ансамбъла. Научих много от джаз музикантите, с които имах удоволствието да си сътруднича. Състоянието на непрекъсната импровизация може да бъде много удобно. Джазът се превърна в уютно убежище за мен. Чудесно е, когато си заобиколен от опитни импровизатори. Получих обучение по класическа музика и свикнах да свиря стриктно според нотите. И след като опознах по-добре джаза, почувствах истинска музикална свобода. В допълнение, импровизацията предоставя неизчерпаеми възможности за маневриране между западните и африканските жанрове ".
След турне в САЩ, Европа и Африка, Суми се връща в Щатите и подписва с независимия лейбъл ObliqSound, на който през 2009 г. излиза третият й албум, Ако дъждовете идват първи, дебютирайки на 2-ро място в класацията на Billboard World. Суми сама пише песни за този диск и изпълнява някои от композициите на диалекти на суахили и уганда. В работата по албума певицата беше подпомогната от Тору Додо, китариста от Ню Йорк Дейвид Гилмор и нейния дългогодишен ментор - легендарния южноафрикански тромпетист Хю Масекела.