СОФРОНИЙ ИРКУЦКИ
Според някои източници той е получил образование в Переяславската семинария [3], според други е завършил Киевската духовна академия [4].
Красногорски манастир
В нощта след полагането на монашески обети монахът Софроний чул Глас в Покровската църква: „Когато сте епископ, постройте храм в името на Вси светии.“, - предвещаващ бъдещото му служение. Две години по-късно, през 1732 г., той е призован в Киев, където в катедралата „Света София“ е ръкоположен за иеродиякон, а след това и за иеромонах.
Александър Невски Лавра
За да си помогне, той призова своя сънародник, родом от град Прилуки, йеромонах Синесий, и го направи строител на Новия Сергиев Ермитаж, приписван на манастира „Александър Невски“. Оттогава приятелството на двамата подвижници - Йеромонах Софроний и Йеромонах Синесий - става все по-силно и по-силно в една единствена пастирска работа, те вече са неразделни до смъртта си на сибирска земя. През тези години свети Софроний посвещава много работа за подобряването на манастира и подобряването на преподаването в семинарията, която е била с него. Заедно с архиепископ Теодосий той се грижи за правилното окомплектоване на манастирската библиотека.
По време на неговото управление е построена двуетажна църква: горната, на името на св. Теодор Ярославич, по-големият брат на св. Александър Невски, и долната, на името на св. Йоан Златоуст.
През 1750 г. бъдещият светец участва в транспонирането на светите мощи на блажения княз Александър Невски в нова, сребърна светиня.
Известно е, че през тези години императрица Елизабет и държавници правят големи приноси в манастира. Императрица Елизабет, в знак на любовта и уважението на своя монарх към отец Софроний, лично избродира за него епитрахил, колан и белезници (пришити върху сребърен брокат и червено кадифе с цветни коприни, сребро и злато).
Иркутски епископ
Предвиждайки трудната служба в отдалечения сибирски регион, новоназначеният светец не отиде направо в Иркутската епархия, а започна да подбира образован и духовно опитен персонал.
В Москва архиепископ Платон (Малиновски) от Москва и Невски оказал големи услуги на светеца, участвал в освещаването на Йеромонах Софроний. Той го научи на бащински указания за предстоящия подвиг, тъй като беше добре запознат с особеностите на сибирския духовен живот, предупреждаваше за волята на местните власти и го съветваше да избира надеждни помощници.
След като се запознал с пренебрегваното състояние на нещата в отдавна овдовялата епархия, светецът започнал трансформации в духовната консистория, манастирите и енориите. Още от първите заповеди на епископа става ясно, че съществуващото духовенство е било подложено на алчност, пиянство и много други пороци. Още от първите стъпки светецът трябваше да прилага както поучителни, така и принудителни мерки. С цялата строгост светецът ръководи борбата за морала на духовенството. Господарят забрани на питейното духовенство да служи.
Те също така положиха всички усилия да спасят свещениците от унизителната бедност, в която са попаднали, и от телесното наказание, на което бяха подложени свещениците. В резултат на неговото застъпничество императрица Елизабет издава указ, според който духовенството е освободено от телесно наказание, заменено с умерени наказания или глоби в полза на благочестиви институции. Със същия указ духовенството в Иркутск беше надарено със земя, която спаси мнозина от бедност.
През 1754 г. Владика издигна своя приятел и сътрудник Йеромонах Синеси в архимандрит на Възнесения манастир.
Отначало ситуацията със свещениците била толкова плачевна, че светецът бил принуден да се застъпи пред Светия синод, за да изпрати обучени духовници в епархията, но молбата останала без отговор. Стана ясно, че църковният служител трябва да бъде подготвен на място. Владика прехвърли училище от Възнесения манастир в епископската къща, след което поиска от деканите да изпратят всички неграмотни духовници и техните деца за образование и обучение. Владика стана първият учител; преподавал църковнославянски и руски език. Година по-късно в училището се преподава и латински и реторика. Училищната програма беше доближена до програмата на тогавашните духовни семинарии.
Светецът не пренебрегна паството си. Той предприема многомесечни пътувания из епархията - до Нерчинск, Шилка, Киренск, два пъти до Якутск и до самата Камчатка. Месеци наред, без да се щади, прекарва на път, често се придвижва през конната сибирска дива природа. Навсякъде той виждаше недостатъци, с които се опитваше да се бори: пиянство, грабеж, липса на вяра, отстъпничество или езичество, неграмотност и липса на каквито и да било училища. Владика отделя много енергия за образователни и образователни дейности: самият той служи в енории, произнася проповеди, призовавайки за борба срещу пороците и изпълнение на християнските заповеди. Внимателно изучавайки хората и обкръжението, в своите проповеди и лични разговори светецът неуморно призоваваше всички към висши морални идеали. Следеше моралната чистота на паството, грижеше се за положението на жените в семейството, предпазваше ги от несправедливо отношение.
Той обърна особено внимание на благоговейното и правилно извършване на божествените служби. Той много обичаше задължителната служба, самият той често служеше и винаги се грижеше за великолепието и тържествеността на службата, която разпореждаше сърцата на молещите се към нежност, чрез неговия пример инструктира духовенството към красотата и възвишеността на службата. Светителят се опитал да установи задължителните богослужения навсякъде, за което призовавал свещеници, дякони, дякони и секстони, които по време на епископската богослужба участвали в хора и били иподякони. Това беше улеснено и от епископското облекло на Владика, което никога не беше виждано от поклонниците: той беше първият от иркутските епископи по време на неговото освещаване получи привилегията да извършва богослужения в сакосите. Докато обикалял епархията, светецът забелязал, че не навсякъде се отделя дължимото внимание на църковната евангелизация и цензура, и поради това с укази той възстановява правилното цензуриране и евангелизиране.