Социално неравенство и социална стратификация
Социологическата литература отразява противоречия относно универсалността на стратификацията:
1) слоевете се основават на различни критерии като доход, професия, власт, етническа принадлежност, религия и образованиене; индивидите могат да имат висок статус или престиж според някои критерии и нисък според други, образувайки успоредни линии на стратификация и несъвършенствайки всяка структурирана система на стратификация;
2) йерархията е един ред, обикновено базиран на професията, в който доходът и престижът, свързани с професията, се комбинират, за да се създаде система, която съдържа голям брой слоеве, между които няма значителни пропуски;
Според степента на важност в живота на индивида се разграничават основните и не-основните статуси. Основният статус определя социалното положение на човек, допълнителни характеризират неговото положение в определена област. Според принципа за получаване на статуси се разграничават предписаните (наследени от родители, естествено родени - пол, раса, възрастови характеристики) и постижими (придобити от индивида със собствени усилия). Приписването (приписване) означава, че определени качества на индивидите - статут, професия или доход - се определят от позицията, в която тези индивиди са родени или над които те нямат контрол, а не от собствените си постижения.
а) основната разлика: кастите са напълно затворени общности (невъзможно е да се премине от каста в каста). За разлика от кастите, принципът на наследяване в именията не беше толкова абсолютен и членството в именията можеше да бъде придобито;
б) незначителни разлики: кастите се разпределят към отделни професии, а междукастовата комуникация в някои случаи е забранена; именията са създадени политически, залегнали в закони, а не в религиозни правила.
През 1950-1955г. разделянето на касти и дискриминацията са забранени в Индия, но кастовите предразсъдъци и неравенството все още не са преодолени.
М. Вебер, за разлика от К. Маркс, не разглежда организацията на икономиката като основа на стратификацията [109]. Вебер идентифицира три основни взаимосвързани форми на неравенство, фактор на стратификация: имуществено неравенство; неравен престиж; мощност. Той определи класа като група хора, които споделят сходни позиции в пазарната икономика, получават подобни икономически награди и по този начин имат сходни общи шансове за живот. Шансовете на индивида да притежава икономическите и културни ползи от обществото се определят в социологията на Вебер с понятието "житейски шансове". Според Вебер материалното богатство е разпределено неравномерно в повечето общества, както се вижда например чрез диференциран достъп до образование. Достъпът на класовете до социално богатство също не е един и същ: богатството е не само достъп до материални блага, но и способност за работа като цяло. Позициите в пазарната икономика на Вебер обаче включват не само отношение към средствата за производство, но и такива предпоставки за ефективна работа като квалификация и образование. Лицата с рядка квалификация и по-добро образование имат по-висока позиция, както и собственици на капитал. Така Вебер, освен фактора на богатството, въвежда още два критерия за стратификация на обществото: статут, основан на престиж и власт. В съответствие с този критерий Вебер разграничава четири основни класа: клас собственик, клас професионални работници (бели яки), дребнобуржоазен клас, работническа класа.