Социалният прогрес и неговите форми - Обществото и неговото развитие
В процеса на познание учените не само излагат тези факти, но и се опитват да им дадат научно обяснение. Когато разглеждате такива факти, трябва да се помни, че:
а) всеки исторически факт е елемент на обективната реалност, тясно свързан с другите му елементи. Следователно всички исторически факти трябва да се разглеждат при тяхното взаимодействие, за да се разкрие не само мястото на конкретен факт в историческия процес, но и неговото влияние върху последващото развитие на обществото;
Хората, които учените наричат исторически личности, също оказват голямо влияние върху историческия процес. На първо място, тези, които упражняват властта (монарси, президенти и т.н.) традиционно се считат за такива. Освен тях обаче голямо влияние върху развитието на обществото и неговото самосъзнание имат големи учени и работници в областта на културата и изкуството. Следователно, в зависимост от конкретната историческа ситуация и техния принос в историческия процес, те също могат да бъдат приписани на исторически личности.
По този начин историческият процес се състои от действията както на отделни индивиди, изпълняващи важни социални функции, така и от действията на сдружения на хора и дейностите на масите като цяло.
В допълнение към решаването на въпроса за участниците в историческия процес и тяхната роля в социалното развитие е необходимо да се установи в каква посока се движи обществото, което е в състояние на непрекъснато развитие и промяна.
Някои мислители отхвърлят идеята за напредък в социалното развитие, разглеждайки историята или като цикличен цикъл с поредица от възходи и падения (G. Vico), предсказвайки предстоящия „край на историята“, или отстоявайки идеята за многолинейни, независими един от друг, паралелно движение на различни общества (N Y. Danilevsky, O. Spengler, A. Toynbee). И така, А. Тойнби, отхвърляйки тезата за единството на световната история, отдели 21 цивилизации, в развитието на всяка от които той разграничи фазите на възникване, растеж, разпад, упадък и разпад. О. Шпенглер също пише за „упадъка на Европа“. Особено поразителен е „антипрогресизмът“ на К. Попър. Разбирайки прогреса като движение към цел, той смята, че това е възможно само за отделен човек, но не и за историята. Последното може да се обясни както като прогресивен процес, така и като регресия.