Социална структура и пакет
Вълците имат силно развито социално поведение и живеят в семейна група, в която има ясна социална структура. Основната задача на пакета е да осигури оцеляването на техните видове чрез успешно отглеждане на кученца, но това е възможно само ако има достатъчно храна. Обикновено глутницата в дивата природа се състои от родителите и техните потомци (кученца и млади животни от последните 1-2 години). Младите вълци обикновено остават в глутницата, докато достигнат полова зрялост (на 10 - 22 месеца, но обикновено само на почти 2-годишна възраст) и помагат при отглеждането на кученцата. Когато са полово зрели, много млади вълци напускат семействата си. Това обикновено е така на възраст 1-2 години, рядко траещо до 3 години. Мигриращите млади вълци понякога пътуват на много големи разстояния, за да търсят партньор и да намерят собствено семейство на нова територия.
Размерът на опаковката зависи главно от предлагането на храна на територията. Голямото предлагане на храна или голяма плячка (например бизони или лосове) благоприятстват голяма глутница и тъй като има достатъчно храна за всички членове на глутницата, те са по-малко склонни да се конкурират. Тогава в опаковка могат да живеят до 20 животни (напр. САЩ/Канада). В Европа обаче повечето глутници се състоят средно от не повече от 8-10 животни. Поради годишното потомство и миграцията броят на животните в глутница остава повече или по-малко постоянен през годините.
Има много взаимодействия в глутницата, има истински приветствени церемонии, при които по-нискостоящите кученца и млади вълци бурно поздравяват своите по-високопоставени родители и ближат муцуните си. Кученцата се учат от по-големите си братя и сестри и от родителите си и също са порицани от тях. Животните лидери показват своя висок социален статус чрез местни позиции, стойка, мимики и малки жестове. Когато лежат, те често предпочитат по-голямо индивидуално разстояние (зона около вълк, в която в зависимост от ситуацията той не толерира никой друг). Не е задължително водещият мъж да бъде най-големият и най-силният вълк в глутницата, но се характеризира с неговия опит, спокойствие и известно превъзходство. Вълците избягват агресията и се бият, когато е възможно. Те разрешават конфликти в глутницата главно с езика на тялото, при което вълкът от по-ниския ранг използва жестове за умиротворяване, активно подчинение (приведена поза, поставяне на ушите назад, облизване, лапи, махане със спусната опашка ...) или пасивно подаване (легнало по гръб с прибрана опашка, уши покрит, избягва се контакт с очите ...) показва.
Вълци в плен
При вълците в плен несвързаните животни често трябва да живеят и да се разбират в затворено пространство и не могат да мигрират, когато достигнат полова зрялост, както в дивата природа, което води до различна социална структура, отколкото в дивата природа, където семейство вълци се състои от родителите и техните потомци състои се. Има отделен мъжки и женски ред на предимство при заградените вълци. На върха са водещите животни от глутницата (наричани по-рано алфа животни), следвани от мъжкия бета, след това възрастните субдоминантни, следвани от младите животни (млади), едногодишните и кученцата. Трябва да споменем и социално най-ниския вълк, животното омега. Тази роля не се наблюдава в семействата на дивите вълци, тъй като тези животни могат да мигрират по всяко време.