Слушайте носа си • Наука • Любопитни факти • Читателски сборник
Учените казват, че ароматите могат да подобрят настроението ви, да ви накарат да се чувствате секси и дори да отслабнете
Свързани статии
Помислете за любимия си аромат, кажете прясно смляно кафе, планински бор или рози, набрани в градината! Сега се опитайте да опишете този аромат! Това е почти невъзможно, нали? И все пак миризмите и ароматите са неизменно преплетени с определени спомени - като комбинацията от миризмата на слънчево масло и леко плесенясал гумен матрак, който веднага ми напомня за детските лета на брега. Както каза американска писателка Хелън Келър, „Миризмата е мощен магьосник, който може да ви прелети хиляда мили и във всеки момент от живота ни“.
Миризмата е мистериозно усещане. В резултат на петнадесетгодишна упорита работа двама американски изследователи направиха невероятно откритие, което им спечели Нобеловата награда за медицина за 2004 г. Ричард Аксел и Линда Бък са идентифицирали приблизително хилядата гени, които ни позволяват да разпознаем и запомним около 10 000 различни миризми. Техните изследвания ни помогнаха да разберем сложните процеси, чрез които можем да различим сладката миризма на зюмбюл, силния аромат на чесън или, да речем, чистата, характерна миризма на лимон.
Миризмите могат да подобрят настроението на човека, да го накарат да се чувства привлекателен и дори да му помогне да отслабне. Някои миризми ни отблъскват - и не случайно. Те могат да показват, че газът изтича, млякото е кисело или месото е развалено. Те дори могат да спасят животи: например, ние често усещаме дима много по-рано, отколкото забелязваме пламъците.
Миризмата е много сложна, но често се подценява сетивата (зрението и слуха обикновено се считат за повече). И все пак това е най-старото чувство за човека и той започва да го използва почти веднага след раждането: дори едночасово бебе разпознава миризмата на зърното на майка си.
Дешифриране на обонянието
Всеки аромат и мирис, които усещаме, се състои от съединения, наречени миризми, всяка от които се състои от множество молекули. Единична модификация в химическата структура на такава миризма може да е достатъчна, за да промени напълно възприеманата миризма. „Поради малка промяна в структурата на оранжевия аромат, ароматът, който получавате, ще бъде по-скоро като потен чорап“, казва Бък. Изследователят и Аксел установяват, че процесът на разпознаване на миризмите започва с около 350 обонятелни рецептори, разположени в група клетки в горната част на носната кухина, наречена обонятелен епител. Тези малки сензори откриват различни детайли на входящите миризми.
Но как 350 рецептора диференцират милионите молекули, които съставляват повече от 10 000 различни миризми, разпознаваеми за хората? Множество рецептори също трябва да работят заедно, за да разпознаят всяка миризма. Когато рецепторът открие молекула на миризма в носа, той изпраща електрически сигнал, идентифициращ това съединение към обонятелната крушка, тази релейна станция с размер на слива в мозъка. Оттам започва друг сигнал в мозъчната кора, където информацията от различни рецептори се комбинира, за да позволи на човек да разпознае „характерната лятна миризма на гръмотевична буря“. Точният механизъм на тази последна фаза обаче не е установен досега.
Можете да отслабнете, като го помиришете?
Е, един опит определено си заслужава! Няма съмнение, че миризмите магически ускоряват метаболизма ви и дори не започват да изгарят мазнини с главозамайваща скорост, но евентуално могат да намалят апетита ви. Смисълът на идеята е прост: миризмите може да накарат мозъка ви да повярва, че вече сте яли. Ако трикът работи, мозъкът ви показва, че вече сте сити, така че ще ядете по-малко и ще започнете да отслабвате. Този метод също породи теорията, че ароматът на ванилия може да ви помогне да отслабнете, като намалите желанието си за шоколад.
Искате ли доказателство? Проучване на невролога от Чикаго Алън Р. Хирш, публикувано през 1995 г., установява, че участващите лица с наднормено тегло също губят прием на храна и телесно тегло, когато усещат миризма на зелена ябълка, мента или банан, когато са били изложени на храна или са гладували. Миризмите можеха да се подушат от малки устройства като червило.