Слънчево затъмнение за три години и половина - астрономите откриха най-дългата известна звезда
Астрономите откриха най-дългото известно звездно затъмнение
Астрономите са открили най-продължителното известно затъмнение на звездите в космоса: звезда, отдалечена на 10 000 светлинни години, е напълно закрита от спътника си за три години и половина на всеки 69 години. Ако в тази двойна звездна система имаше планета, тя можеше да потъне в мрак с години. Причината за затъмнението вероятно е дебел слой прах около една от двете звезди, както изследователите съобщават в "Астрономически вестник".
На земята слънчевото затъмнение се причинява от луната, която се плъзга точно между слънцето и земята. Това потъмняване обаче продължава само няколко минути и се вижда винаги само от малка част от земната повърхност. Но какво, ако слънцето не само изчезна за кратко, но дори беше потъмняло с години? Това звучи като научна фантастика, но това е реалност в космоса.
Скрит за три години и половина
Джоуи Родригес от университета Вандербилт и колегите му намериха нов рекордьор в това отношение. Това е двойна звездна система, отдалечена на 10 000 светлинни години с обемното обозначение TYC 2505-672-1. Когато астрономите търсят тази двойка звезди в почти 12 000 изображения от последните сто години, те срещат изключително дълги фази на затъмнение.
На всеки 69 години нормално ярката двойна звезда потъва в тъмнина и след това е едва разпознаваема - в продължение на три години и половина. „Това е най-дългият период на звездно затъмнение, който някога сме откривали, и най-дългият интервал за затъмняваща двойна звезда“, казва Родригес. Последните затъмнения в тази система са настъпили между 2011 и 2015 г. и преди това през 1940-те.
За разлика от Epsilon Aurigae
Досега двойната звезда Epsilon Aurigae държеше рекорда на звездни затъмнения. В тази двойка звезди, които са на около 2000 светлинни години от нас, един от двамата партньори се движи пред другия на всеки 27 години и от наша гледна точка ги затъмнява за добри две години. Затъмняването не е причинено от самата звезда, а от огромния й диск от прах - той е толкова голям, че би запълнил Слънчевата система до орбитата на Юпитер.
Изображенията от TYC 2505-672-1 предполагат, че нещо подобно се случва с тази двойна звезда - но с няколко съществени разлики. Тъй като докато Epsilon Aurigae има жълт гигант, орбитиран от подобна на слънце звезда, TYC 2505-672-1 е около два червени гиганта, както съобщават изследователите.
Червен гигант с изхвърлена черупка
Едно от двете обаче е доста необичайно: анализът на данните от наблюдението показва, че вторият червен гигант е само по-малък от половината от нашето слънце - и следователно всичко друго, но не и огромен. В същото време повърхността му е с 2000 градуса по-гореща от тази на слънцето и следователно всъщност е твърде гореща за червен гигант. Астрономите заключават, че тази гигантска звезда трябва да е загубила външните си слоеве.
Изхвърлените обвивки от газ и прах вероятно все още обграждат звездата като облак с форма на диск - и създават звездното затъмнение. „Защото единственият начин да се получат такива дълготрайни затъмнения е да имате удължен диск от непрозрачен материал“, казва Родригес. "Нищо друго не е достатъчно голямо, за да покрие звезда в продължение на месеци."
За да обяснят необичайно дългия интервал между две затъмнения, двата червени гиганта също трябва да се въртят взаимно на голямо разстояние, както съобщават астрономите. Според вашите изчисления между двете трябва да има поне 20 астрономически единици - това съответства на разстоянието от слънцето до планетата Уран.
Но това е загадка. Тъй като обикновено червеният гигант губи черупката си преждевременно, ако материалът е засмукан от близък спътник. Но в този случай партньорската звезда е твърде далеч за това. Засега разделителната способност на телескопа не е достатъчна, за да научите повече за странната двойна звездна система TYC 2505-672-1. Но астрономите се надяват, че това ще бъде различно при следващото звездно затъмнение - то ще се случи отново до 2080 година. (Астрономически вестник, в преса; arXiv: 1601.00135)