Сладка история
„Съпругата ми и аз получихме първата поръчка за кексчета 40 секунди, след като публикувахме снимка на десерта в моя Instagram и обявихме, че приемаме поръчки за сладкиши“, казва водещият певец на Hands Up! Сергей Жуков. На масата пред него има чиния с многоцветни кексчета - ягода, малина, шоколад, мента. През 2014 г., заедно със съпругата си Реджина Бурд, изпълнителят отвори сладкарница, чиито приходи през 2016 г. възлизат на 86,8 милиона рубли, обемът на производството на месец - 80 000 броя.
Жуков и Бурд се срещнаха на турне в Ереван през 2006 г., където художникът пристигна като част от групата "Крем". Жуков е директор на шоу програми по образование, през 1995 г. се премества в Москва, където създава групата „Hands Up!”, А след разпадането му през 2006 г. започва самостоятелна кариера и бизнес - отваря ресторант и компания, която разработва онлайн игри. Сладкарницата не е първият съвместен бизнес на съпрузите. През 2013 г. те стартираха проекта „Приятели за продажба“ за развъждане и продажба на декоративни кучета.
Когато домашните сладкарски изделия достигат обема от няколко хиляди парчета на месец, двойката осъзнава, че трябва да търси помещения за сладкарски магазин. Търсенето започна с бюджетни опции - в мазета в покрайнините и извън Москва. „В тези кухни всичко се пържеше и готвеше в черни стени и ние разбрахме, че никога няма да работим в такива условия през живота си“, спомня си Сергей Жуков.
Те не спестиха от помещенията, а в началото на 2015 г. наеха работилница с площ 120 кв. м на територията на бившата фабрика за вино и водка Kristall, а година по-късно производствената площ е увеличена до 1000 кв. м. Жуков похарчи 2,7 милиона рубли за закупуване на оборудване за голяма работилница. Днес Cupcake Story доставя сладкиши по поръчка и ги продава в кафене на Арбат. Основният доход сега идва от продажби за внос - поръчките и доставките представляват 80% от годишните приходи на сладкарницата.
Днес пазарът на сладкарски изделия в Русия е доста голям. Според Франсоаз Ригард, управител на сладкарница Renardi, има около 1500 основни играчи; според Росстат има повече от 15 000 сладкарници, от които около 10 са премиум в Москва. Жуков и Бурд стартираха производството през кризисната 2014 година. „Поради ценовата политика и санкциите върху определени съставки, например бадемово брашно, загубихме част от асортимента, отказахме нещо“, казва Жуков. Според художника най-скъпата част е закупуването на оборудване: няколко пъти трябваше да подбирам и сменям фурни, за да постигна най-качествените продукти. За почти три години от съществуването на сладкарницата Жуков похарчи около 18 милиона рубли за оборудване. Според него инвестициите в производството вече са върнати, въпреки трудностите на пазара.