Склера - структура и функция на окото
Склерата се отнася до фиброзната мембрана на окото. Името си е получил от латинската фраза sclera mannix, която може да се преведе като „твърда мембрана“. Склерата изпълнява една от най-важните функции - предпазва всички вътрешни структури на окото от механични, външни влияния и не позволява вътреочното налягане да се променя. Също така, склерата поддържа постоянна форма на очите и служи като точка за закрепване на външните мускули.
В различните части на склерата има различна дебелина. Най-широката част (около 0,8 mm) е разположена на зрителния нерв. В местата на закрепване на външните очни мускули склерата е най-тънка, където дебелината й не надвишава 0,3 мм. Поради сухожилията склерата е с дебелина 0,6 мм в точките на закрепване на мускулите. Структурата на склерата на това място е такава, че нейните колагенови влакна са тясно преплетени с колагенови влакна, преминаващи в сухожилията на външните мускули на окото.
В случай на нараняване е възможно разкъсване на очната обвивка, което в повечето случаи се случва зад точката на закрепване на ректусните мускули, успоредно на ръба на закрепването, а също и в областта на екватора. С напредване на възрастта на тялото склерата става физиологично по-тънка в тези области.
Склерата е непрозрачната структура на окото поради количеството вода, което съдържа. Обикновено общият процент на водата трябва да бъде до 68. Намаляването на количеството вода до 40 процента или по-малко или увеличението над 80 процента води до факта, че склерата се превръща от непрозрачна в прозрачна. Прозрачността на склерата в една или друга посока може да се промени по време на операция в областта на очите.
Най-важната функция на склерата може да се счита за механична защита на всички мембрани, разположени вътре в окото. Твърдостта на склерата осигурява постоянството на вътреочното налягане, което е необходимо за правилното функциониране на целия очен апарат. Вътреочното налягане води до леко напрежение на колагеновите влакна, разположени в склерата. Ако се роди дете с глаукома, това бавно и постепенно разтягане на склерата, причинено от повишаване на налягането, води до развитие на буфталм, тоест до появата на голяма очна ябълка. При възрастни сковаността на склерите е повишена и следователно разтягането с нарастващ натиск при тях не е толкова забележимо. Склерата обаче може да се разтегне и постепенно да се изтъни с прогресивна късогледство.