Шоколадово дърво и какаови зърна
Шоколадовото дърво е какаово дърво, принадлежащо към семейство Malvov, род Theobroma. Семената на какаовото дърво са боб, именно от тях се получава прахът, който се използва за производството на шоколад и шоколадови напитки.
Малко са хората, които не обичат шоколада. Но растението, което ни дава шоколад и какао, се появява в Европа през 1519 г., което според историческите стандарти не е толкова отдавна. Според легендата завоевателят на Мексико Хернан Кортес донесъл плодовете, какаото в Испания и получил плантация от шоколадови дървета от лидера на ацтеките Моктезума. Самата дума "какао" идва от ацтеките "какао", което означава "семена". Именно от семената се получават любимите лакомства на всички.
В тропическите гори на Централна и Южна Америка, в басейна на Амазонка, расте невероятно дърво. Тънки клони се простират нагоре, зелените листа блестят като камъни. В мир и благодат топлите плодове придобиват сила,
И във всеки от тях има пръскане на скъпоценни семена.
Свещеното чудо-дърво е една от загадките на природата. Карл Линей - великият естествен учен даде неочаквано за човек на науката име на друга проба от Theobroma Cacao - Храна на боговете.
Някога, мексикански градинар на име Quetzalcoatl, надарен от боговете с талант за засаждане на прекрасни градини, отглежда едно незабележително дърво, което той нарича какао.
Семената на плодовете му, донякъде подобни на краставиците, имаха горчив вкус. Но напитката, направена от тях, успя да даде сила и да разсее меланхолията. За тази способност да елиминира вечния спътник на умората, хората оценяват какаото на стойност златото. Кетцалкоатл, покварен от падналото върху него богатство и доста арогантен, скоро си представи, че е равен на всемогъщите богове. И, преливайки чашата на тяхното търпение, той беше наказан - загуби ума си. В пристъп на гняв градинарят безмилостно унищожава всички растения с изключение на едно. Може би по щастлива случайност или може би по волята на боговете, това дърво беше какао.
Древните ацтеки са събирали зрелите плодове на вълшебното дърво и са приготвяли изключителна напитка „шоколад“ от тях. Стойността на подаръка на шоколадовото дърво беше толкова голяма, че не всеки можеше да изпие божествената напитка в пълен размер.
Ацтеките ревностно пазели тайната на божествената напитка от чужденци и само няколко избрани открили тайната на напитката от шоколадовото дърво от вълшебната градина ...
Какаовото дърво расте във влажни тропически гори, достигайки височина 10-15 м. Листата на това вечнозелено растение са големи и закръглени. Когато погледнете цъфналите какаови дървета, не преставате да се удивлявате: стволовете на дърветата и дебелите долни клони изглеждат обвити в ярък костюм от бразилския карнавал. Това беше група от малки розово-червени какаови цветя, които започнаха празничния сезон на любовта. Те чакат своите пеперуди.
Какаовите цветя растат директно върху ствола и клоните на дървото. Тази особеност на цъфтежа се нарича "калифлория"; среща се и в други дървета на тропическите гори. Така че природата се е приспособила към възможността за опрашване на тропическите растения на селва с пеперуди, които не могат да летят до короните на високи дървета.
Въпреки всички усилия на природата, опрашването на какаовите цветя не е много активно: дори напълно възрастно дърво дава само 30-40 плода. Цъфтежът на какаото започва около четвъртата година от живота на растението, но пиковият плод настъпва на 9-10 години.