Съчувствие - играчка от пъпна връв и източник на опасност
Пъпната връв не се брои като част от тялото, тя официално се нарича фетален аксесоар, който създава връзка между плода и плацентата. Пъпната връв започва да се формира относително бързо, през петата седмица след зачеването, но достига окончателния си размер едва през двадесет и осмата седмица от бременността.
В пъпната връв два кръвоносни съда (артерии) и една разширена вена (вена) пренасят кръв с хранителни вещества и кислород между плода и плацентата. (В пъпната връв рядко има само една артерия и една вена, което не е проблем, но изисква повишено внимание по време на грижите за бременността.) Работата му е съвсем проста: артериите пренасят прясна, богата на кислород, богата на хранителни вещества кръв към плодът, чиято „храна“, това е единственият начин да се развива, расте в утробата. Тогава изтощената, бедна на хранителни вещества, богата на шлака, кръв с въглероден диоксид също се връща в пъпната връв, само че сега през вената към плацентата, а оттам към майчината циркулация.
Кръвоносните съдове, протичащи в пъпната връв, са заобиколени от съединителна тъкан от желатинов материал, така нареченото желе от Уортън с гъвкава, гелообразна текстура, което по същество е материалът на пъпната връв. Желето на Wharton защитава кръвоносните съдове и по този начин снабдяването на плода с хранителни вещества. Към края на бременността пъпната връв е с дължина средно около петдесет сантиметра, сива на цвят и дебелина на показалеца на възрастен.
Пъпна връв като играчка и като източник на опасност
Чрез изучаване на поведението на плодовете се наблюдава, че по-големи, 25-30 седмични плодове вече играят в утробата. Тъй като нямат прекалено много играчки, те си играят с наличното там: ако не смучат пръстите си, те се извиват, дърпат, тъпчат по пъпната връв. Пъпната връв може да бъде увита около крайниците, торса и шията на плода, но може и да излезе от нея. Ако не, бебето ще излезе с пъпната връв, увита около част от тялото.
Големият страх на бъдещите майки е, че бебето им ще се роди с пъпна връв, увита около врата му. Всъщност това изобщо не е необичайно: около една четвърт от новородените се раждат по този начин. Но за щастие, това не представлява особен проблем, освен ако пъпната връв не е опъната или затегната по някаква причина. Това обаче се посочва от ненормалния сърдечен ритъм на плода, като в този случай лекарите обикновено извършват цезарово сечение.