Събиране на метал чрез фитоминиране Тези растения са истински фенове на хеви метъл на BR Knowledge
В момента няколко растения вкарват изследователите в златна треска: супер растения, които извличат тежки метали от замърсена почва като органични прахосмукачки. Те детоксикират почвата и в същото време осигуряват ценни суровини, благодарение на фитоминирането.
От: Heike Westram, по програма на Till Krause и Klaus Uhrig
Това, което се просмуква от ствола на дървото тук (снимка по-горе), кара сърцето на изследователя да бие по-бързо: този сок от синьо-зелено растение буквално си струва злато - и в същото време толкова токсичен, че дори не би трябвало да съществува. Защото това дърво има всичко: хеви метал. Повече, отколкото си мислите.
Растения, жадни за тежки метали
Реколта от метал с фитоминиране
Фитоминирането е извличане на тежкия метал, който се съхранява в растенията: ако растенията са изгорени, металът остава в пепелта и може да бъде отстранен от нея химически, например.
Има и истински фен на хеви метъл в много стенни цветя. Както в деликатната планинска хелерар (също: Alpen-Hellerkraut), която може да се намери и на планински ливади в подножието на Алпите (снимка един абзац по-долу). Природата цъфти, че дори биолозите са изумени:
Отнемете и слушайте
Преди повече от четиридесет години британският биолог Алън Бейкър откри, че планината Hellerkraut съдържа големи количества никел - тежък метал, който е много токсичен и се понася само в малки количества от хора, животни и растения. Но планинската Hellerkraut съхранява големи количества от нея: ако изгорите билката, пепелта се състои от 20 процента от тежкия метал.
Накиснати в никел
Джунгла на Гранде Тере (Нова Каледония)
Оттогава изследователите са открили още растения, които са се специализирали в изхвърлянето на скрап, така да се каже. Антони ван дер Ент търси такива супер растения в джунглите на тихоокеанските острови. На Гранде Тере, главният остров на Нова Каледония на изток от Австралия, холандският биолог изследва дърво, което може да бъде намерено само тук и което е проникнато от много специален сок: ако надраскате Pycnandra acuminata в кората, изтича синьо-зелен сок една четвърт се състои от никел. Растението буквално има отрова във вените си - всъщност трябва да умре.
"Това е най-странната биологична течност в света. Странно е да си представим, че в сока на живо, здраво дърво има толкова много метал."
Антони ван дер Ент, биолог от университета в Куинсланд, Австралия
Хипер акумулатори: супер колекторите
Метали в листата на растението
Pycnandra acuminata принадлежи към хиперакумулаторите като алпийското зеле. В буквален превод това означава "над съхранение". Казано небрежно, може да се каже, че растенията са супер колекционери. Какъв тежък метал те натрупват, е стотици пъти повече, отколкото другите растения могат да издържат. Сега изследователите са открили, че хиперакумулаторите успяват да направят това, тъй като съхраняват токсичните метали в специални клетки, които са далеч от жизненоважния хлорофил за фотосинтезата.
Тежка тарифа
Но защо растенията правят това? Защо попиват токсините? Една теза на изследователите: Дори хищниците на растенията не харесват това предпочитание към тежки метали - те избягват хиперакумулатори. Това, което растенията не бяха очаквали досега: Хората развиват апетит към супер растенията.
Био прахосмукачка за подове, замърсени с тежки метали
Когато любителите на тежки метали изваждат замърсяващите тежки метали от земята, те също почистват замърсените от човека подове като био прахосмукачка. Това представлява интерес и за Германия: професор Уте Кремер от Катедрата по физиология на растенията към Рурския университет в Бохум изследва ДНК на креса на Халер (Arabidopsis Halleri). Защото процъфтява на една от най-токсичните почви тук: бивша мина за олово в Зауерланд. Почвата тук е замърсена не само от никел, но и от олово и опасния кадмий. И точно това растението изсмуква от замърсената почва. Може би кресонът и други супер растения могат да почистят някои замърсени места от индустриални обекти в бъдеще.
Детокс с растенията за тежки метали
Пейзаж в Нова Каледония
В Нова Каледония, където най-големите находища на никел в света се експлоатират в продължение на десетилетия и околната среда е силно засегната, хиперакумулаторите вече трябва да помогнат за възстановяването на околната среда в мините. Не като екологизиране, а като детоксикация. В непосредствена близост до мините, понякога на самите силно замърсени купчини, се създават супер растителни насаждения.
Фитоминиращ бизнес модел
И тази форма на изхвърляне на токсините от околната среда в крайна сметка може да стане вкусна за самите оператори на мините. Защото в крайна сметка тежкият метал може буквално да бъде добит: растенията се изрязват, изсушават и изгарят до пепел. И желаният метал може да бъде извлечен от него с помощта на киселина. Алън Бейкър вече призна преди десетилетия, че фитоминирането (в буквален превод: „добив на растения“) може да се използва за печелене на пари. Но той не забогатя с това.
От плевели до супер растения
Реколта от метал в Албания
Въпреки това земеделските производители в Албания вече се възползват от фитоминирането: едва ли има нещо за фермера да стигне до бреговете на Охридското езеро, почвата е замърсена с тежки метали. Но тук расте стенната каменна билка (Alyssum murale) - засега само плевели за фермерите: "Това е нещо, което не може да се използва за нищо. Дори животните не ядат тази билка", казва един от фермерите от Pojske. Обаче една пета от пепелта от изгорели каменни клинове също се състои от никел. И ето как те започват да събират метали на брега на езерото: фермерите получават осемдесет долара за всеки тон сушено каменно зеле.
Тъй като земеделският учен Гийом Ечевария от френския университет в Нанси извлича никелови соли и никелови оксиди от каменната билка, каквито се използват за лакове и бои или за повърхностна защита в автомобилната индустрия.
Реколта от благородни метали вместо плевене?
Неговата колежка, професор по химия Мари-Одиле Симоно от университета в Нанси, вече мечтае за нещо по-благородно: на теория е възможно напълно различни метали да могат да бъдат обогатени и в растенията. Благородни метали като платина или паладий например, които се използват в конструкцията на катализатори и в медицинската технология. Златото също е възможно - но много трудоемко.