САЩ са третата по дебелина държава в света
Експерти цитират глобална епидемия от затлъстяване, при която всеки трети възрастен в света и всеки десети затлъстяват в света, според Световната здравна организация (СЗО). СЗО прогнозира, че възрастното население със затлъстяване ще достигне 2,3 милиарда до 2015 г., еквивалентно на общото население на Китай, Европа и САЩ.
СЗО класифицира страните въз основа на така наречения индекс на телесна маса (ИТМ). Човек с ИТМ от 25 до 29, изчислен като коефициент на теглото в килограми и квадрата на височината в метри, е с наднормено тегло и резултат от 30 или повече вече е със затлъстяване. Например човек с височина 165 сантиметра вече е с наднормено тегло на 68 килограма и затлъстяване с над 82 килограма.
Двете най-дебели държави в света се намират в архипелага на Тихия океан. 93,5 процента от населението на Американска Самоа, така наречената нерегламентирана територия на Съединените щати, е с наднормено тегло, в сравнение с 81,5 процента в Република Кирибати.
В САЩ от 300 милиона делът на населението с наднормено тегло е 66,7 процента. В началото на 60-те години тази стойност е била само 24 процента. Оттогава американците напълняват и процесът продължава. Експертите по здравеопазване виждат, наред с други неща, свръхпроизводството на олио, мазнини и захар като основна причина, станала възможна от огромната подкрепа на правителството за фермите от 70-те години на миналия век. Стана евтино да се произвеждат продукти като царевичен сироп с високо съдържание на фруктоза, който е една от най-често срещаните съставки в преработените храни.