САЩ Милиони живеят в "хранителни пустини" без пресни продукти

САЩ е най-богатата държава в света - въпреки това 39 милиона американци живеят в „хранителни пустини“ с малък достъп до пресни плодове и зеленчуци. Ситуацията е особено странна в земеделските щати като Айова.

Земеделието формира гръбнака на икономиката в държави като Айова.

Айова, Минесота, Уисконсин: Щатът на Средния Запад е сред онези региони на Америка, които едва ли някой европейци някога посещава като туристи - но които формират гръбнака на доставките на храни в САЩ. Човек би си помислил, че жителите там не трябва да се притесняват за достъпа до храна. Но погледът към рафтовете на супермаркетите показва несигурни условия - дори и в извънкоронни времена.

САЩ е най-богатата държава в света - въпреки това 39 милиона американци живеят в "хранителни пустини" с малък достъп до пресни плодове и зеленчуци. Ситуацията е особено странна в земеделските щати като Айова.

Селското стопанство формира гръбнака на икономиката в държави като Айова.

Ако търсите прясна храна в Далас Център, малко градче на 45 минути северно от столицата на Айова Де Мойн, ще го правите дълго и понякога напразно. Самотна маруля айсберг лежи в отделението на хладилника на "Бейкърс Килер"; зеленчуковата секция се състои от малко повече от купчина лук и няколко картофа. Продавачката в селския магазин оглежда празните рафтове и свива рамене. През февруари те нямаха много прясно, казва тя с извинение. Но трябва да опитате бензиностанцията, понякога имат ябълки и банани.

Засегнати 12 процента от американците

Малкият град с малко под 2000 жители все още е добре обслужван, защото има дори селски магазин с "Baker’s Pantry". Центърът на Далас е една от безбройните селски общности в Средния Запад, които експертите наричат „хранителни пустини“. Министерството на земеделието ги определя като общини с ниски доходи, в които голяма част от жителите имат малък достъп до прясна, евтина храна - в селските райони в радиус от 16 километра, в градските райони в радиус от 1,6 километра. Според департамента 39 милиона души, или около 12 процента от американското население, живеят в такива райони.

„Хранителни пустини“ се срещат не само в слабо населения Запад, но и в цяла Америка. Но те изглеждат особено причудливи в сърцето на страната, която доставя големи части от производството на царевица, зърно и соя и следователно има прякори като „Хлябна кошница на Америка“ или „Царевичен колан“.

Една от тези области е щата Айова. Тук живеят три милиона души в район, който е почти четири пъти по-голям от Швейцария, много от тях в един от 900-те малки градчета. Те обикновено са твърде слабо населени, за да могат веригите супермаркети да отварят клонове тук, докато в същото време пазарите на едро като Walmart са съсипали много селски магазини. За разлика от селските региони в Европа, едва ли има обществен транспорт между общините, който жителите могат да използват, за да стигнат до най-близкия супермаркет.

Царевичните полета оформят пейзажа в големи части на Средния Запад.

Експертите виждат пряка връзка между изчезването на супермаркетите и увеличаването на здравословните проблеми. Тези, които основно ядат готови храни, страдат повече от наднормено тегло или дори затлъстяване и по този начин рискуват да развият диабет тип 2. Айова е един от деветте щата, в които поне 35 процента от населението е със затлъстяване; През 2012 г. няма нито една държава-членка, в която делът на хората със силно наднормено тегло да е бил толкова висок.

Консерви, незабавни супи и тестени изделия

Няколко жители казват, че единственият супермаркет в Далас Център е затворил врати преди десетилетия. Мнозина тук работят в Де Мойн и пазаруват в Walmart Supercenter по пътя към дома. Липсата на супермаркети е особено проблем за тези, които не могат да си позволят кола или които вече не искат да шофират - предимно бедни, възрастни хора или хора с увреждания.

Подобно на двете дами, които се втурват през снега във вторник следобед до методистката църква в Далас Център. Всяка седмица на първия етаж доброволците предлагат храна. Консервирана царевица и боб, азиатски разтворими супи и опаковки от тестени изделия със сос от сирене запълват рафтовете. Всичко е безплатно; ако искате да си помогнете тук, просто трябва да носите доказателство за местоживеенето си. „Заменяме супермаркета за мнозина“, казва Джон, един от доброволците онзи следобед, и фино посочва дребните възрастни жени, които се мятат из редовете на рафтовете с наведени глави. Двамата идват всяка седмица, казва Джон, "но аз не питам никого защо са тук." Някои посетители идват от други общности, така че съседите да не виждат, че имат нужда от черната дъска.

Помощниците се опитват да осигурят прясна храна на посетителите, но това е трудно. Днес голям супермаркет дари много, което ще изтече през следващите няколко дни, казва Джон, посочвайки глави маруля и месо в хладилника. "Дадохме на всеки посетител салата." Но това е изключението, по-голямата част от храната идва от частни лица, които имат чипс и незабавна храна, останала след тържества.

Изскачащ магазин за зеленчуци

Няколко експерти обясняват в интервю, че е трудно да се приучат потребителите към здравословна диета и че това зависи от много фактори. „Това е смесица от наличност, достъпност и информираност“, казва Джулия Копрак от неправителствената организация Food Trust, която освен всичко друго предлага курсове за готвене на здравословни ястия в селските райони. Но ако в ежедневието изобщо няма начин да си набавим прясна храна, всички други отправни точки са безполезни.

Много общности в Айова показаха забележителна креативност в опитите си да осигурят този достъп до селските райони. Магазинът "Pop Up Produce", своеобразен миниседмичен пазар, идва в Далас Център и три съседни града всяка седмица. Този следобед той е на гости в Де Сото, на тридесет минути път с кола, друг малък град, където бензиностанцията е единственият източник на храна.

Този следобед пред местната библиотека има табела със сърце, отпечатано върху нея от плодове и зеленчуци - табелата, която щандът посещава днес. Вътре, в съседна стая, Мередит седи пред кутии с лук, сладки картофи, круши, ябълки, банани и портокали. „Сменяме продуктите всяка седмица“, казва младата жена, която ръководи изскачащия магазин. Тя и нейната доброволка купуват плодовете и зеленчуците от търговеца на едро и ги предават на жителите на изкупната цена - две круши за 75 цента, три сладки картофа за 50 цента. Идеята е да насърчи жителите да ядат повече плодове и зеленчуци, обяснява Мередит. „За да се постигне това, той трябва да бъде едновременно достъпен и евтин.“ Изскачащият магазин се спонсорира от окръжния здравен отдел; парите отиват за непълно работно време на Мередит, пари за бензин и реклама в местни вестници.

През двата часа, които седмичният минимаркет провежда в De Soto, може би ще дойдат 15 клиенти, казва Мередит. Мнозина нямат кола или не биха посмели да поемат по магистралите в сняг и черен лед. "Хората разчитат, че ще дойдем."

Изскачащият магазин със сигурност би бил още по-популярен, ако би могъл да приема и талони за храна, така наречените „бързо закупуване“ - валутата на нуждаещите се американци. Но най-вече тези марки могат да бъдат изкупени само в големи вериги супермаркети, което е проблем за много жители в селските райони. „Snap е голямата цел за следващите няколко месеца“, казва Мередит.

Хладилник в библиотеката

Друго практично решение е разгледано в Пери, един от най-бедните градове в окръг Далас. Някога важен възел в железопътния трафик, Пери сега е сянка на себе си.В големите каменни сгради от клинкер на главната улица почти всички магазини са празни. За разлика от иначе преобладаващо белите жители на Айова, по пътя има забележително голям брой латиноамериканци и афро-американци. Поглед към статистиката показва, че всеки пети жител всъщност е роден в чужбина.

За разлика от други малки градове, Пери има два големи супермаркета, но на 15 процента има и най-високия процент на бедност в региона. „Наличността на прясна храна и достъпността са две различни неща“, казва Мери Мърфи, която ръководи местната библиотека. Всъщност проучванията показват, че богата на хранителни вещества диета може да струва десет пъти повече от удобните храни. Много семейства в Пери се борят от един ден до друг, казва Мърфи.

Тя иска да им помогне с нова оферта: хладилник за пресни хранителни стоки, който всеки жител може да използва. Мърфи стои във входното антре на библиотеката и протяга ръце встрани, доколкото може - толкова голям ще бъде хладилникът, който ще постави тук през следващите няколко седмици. Този проект се финансира и от отдела за обществено здравеопазване, като храната трябва да идва от местните супермаркети, които иначе биха я изхвърлили - и от жителите, които са финансово по-добре. Това е експеримент, казва Мърфи. Много семейства тук са „несигурни в храната“, така че имат проблеми с получаването на следващото хранене на масата.

Магазини за боклуци като заместител на супермаркет

Решения като дъски, миниседмични пазари и обществени хладилници обаче трябва да бъдат само капка, за да се реши напълно проблемът с „хранителните пустини“ в Средния Запад. Все по-често общностите възлагат надежди на компании, чиито редовни клиенти и без това са с ниски доходи: така наречените доларови магазини. В тези магазини, от почистващи продукти до кабели за зареждане на мобилни телефони, почти всичко се предлага на ниски цени. Веригите Dollar Tree и Dollar General доминират на пазара; От 2010 г. броят на клоновете му в Америка се е увеличил с петдесет процента до 30 000 магазина. Те са сред малкото физически магазини, които се разрастват по време на нарастваща онлайн търговия. За сравнение: Walmart, най-големият търговец на дребно в страната, има около 4800 магазина.

В Айова също доларовите магазини са част от пейзажа, като царевични полета и вятърни турбини. Преди няколко дни центърът на Далас имаше и клон на веригата Dollar General, жълтите и черните балони от партито за откриване все още духат на входа. Магазинът разполага с няколко реда рафтове, пълни с незабавна храна: лют пипер с боб за $ 15 за кутия, пакети с чипс от семейството, пържени картофи и замразена пица. Доларовите магазини също имат предимството да приемат печати за хранителни стоки. Навсякъде в магазина на Далас Център, до етикетите с цени, има жълти бележки с надпис „Приемат щракване“.

Все по-често общностите настояват доларовите магазини да продават и плодове и зеленчуци. Някои градове дори стигат дотам, че свързват лицензите за нови доларови магазини с факта, че те предлагат и прясна храна, съобщава "Wall Street Journal". От няколко месеца това правят и 650 магазина за универсални магазини - около 4 процента от всички клонове на веригата. Но други общности в Канзас, Алабама и Оклахома смятат, че това е точно погрешният начин: Те се опитват да пазят доларовите магазини извън общностите си с надеждата, че един ден истински супермаркет ще се отвори отново.