Ръж, младото зърно
По своето значение в линията на зърната за хляб ръжта веднага следва пшеница. Вярно е, че на него отдавна се гледа с голямо презрение в цяла Европа, но днес той очевидно се е превърнал в доминиращото хлебно зърно в здравословната диета.
Историята на ръжта
Въпреки че историята му има доста дълга история, тя все още е сравнително млада в линията на зърнените култури, да не говорим за тритикале, развито от кръстосването на пшеница и кайсия, което играе все по-важна роля както на хлебно зърно, така и на фуражно растение .
Първоначално ръжта е била дива трева и е намерена в археологическите находки от каменната ера в Северна Сирия. Не са открити обаче убедителни доказателства, че оттогава тя непрекъснато се експлоатира.
Много вероятно е някъде през пр.н.е. През 3-то хилядолетие развъждането започва в планинските райони на днешна Мала Азия, но достоверни европейски данни едва от по-късно, приблизително пр. Н. Е. Те оцеляват от периода 1500-1800. Съвременни находки са открити както от северната част на Рейн, така и от Дунав, както и от територията на днешна Великобритания, т.е. по това време тя вече е била известна на жителите на северните райони на старата континент. Първоначално се появява като плевел на земята, използвана за отглеждане на пшеница и ечемик, след като осъзнават безспорното му значение както за храненето на хората, така и за фуража на животните, те започват да го обработват. Жителите на древните цивилизации вече явно са го познавали и използвали. И в северните райони на обширната Римска империя той беше толкова уважаван, че Плиний Стари също го споменава в забележителната си Naturalis Historia, макар че не го оценяваше много: според неговите записи беше подходящо само да го предпази от глад. Векове наред явно се е смятало за зърното на бедните, през дългото средновековие напр. това беше основното зърно на бедните, не на последно място заради тъмния цвят на смляното от него брашно, към което аристокрацията се отнасяше презрително.
Точни проучвания бяха направени много по-късно за нейния състав и много вода трябваше да изтече по Рейн и Дунав, докато ценностите на ръжта наистина влязоха в общественото съзнание. Отглеждането на ръж на големи площи датира от приблизително 19-ти век, но е част от истината, че нейните полезни ефекти са известни от доста време, което се отразява и във факта, че различни вярвания и народна медицина мъдрост принадлежат към то. Ръжта (Secale cereale) очевидно е символ на фитнес по отношение на силата и съвременната употреба. Това вероятно се дължи и на тънкия му ствол. Той също се разглежда като символ на мускулната сила - често наричан днес като подобряващо мускулите зърно. Разбира се, възможно е само много хора да се нуждаят от обяснение, което е приемливо за зърнени култури с по-ниско съдържание на глутен от пшеницата, защото, да речем, никой не е говорил за проблеми с холестерола отдавна, въпреки че хлябовете от ръжено брашно са ефективни при премахването тях.
Идеалните райони за отглеждане на ръж са страните с по-хладен и влажен климат, по-северни от класическите райони за отглеждане на пшеница (ние също отглеждаме в северните части на страната), а трите най-големи производители на ръж в света са Германия, Полша и Русия. Разбира се, това не означава, че съвсем черни, плътни ръжени хлябове, както и други храни и напитки, направени от ръж, биха били популярни и често срещани само тук. Защото бира, ракия и уиски също се правят от ръж на няколко места.