Русия между сек
Дванадесети век намира руския свят в пълен политически разпад. Причините трябва да се търсят в невъзможността центърът на бившето княжество Киев и Новгород да наложи своята власт на местните феодали над руските градове и панаири. Това е типична характеристика на феодалното общество, тенденциите на автономия и независимост в ущърб на централната власт. Развиват се занаяти, които са тясно свързани с развитието на търговията, особено в западния регион на населената от Русия област. Градовете процъфтяват, особено Новгород и Смоленск, които също са свързани с транзитната търговия от Черно до Балтийско море. Подкрепя се стремежът за независимост, освен аспекти, свързани с икономическия живот, и факта, че тези градове създават свой държавен апарат, с армия, готова да защитава местните интереси. Великият княз на Киев не успя да запази единството на държавата, така че тя да се разпадне на няколко независими държави. Тогава в княжество Киев избухнаха феодални въстания, чието седалище се оспорва от местните владетели. В резултат на това Киев вече няма да бъде столица на държавата само номинално, защото държавата всъщност беше разчленена.
Опитът за възстановяване на единството на старата руска държава ще бъде направен от княз Владимир Юрий Долгоруки (1157-1174), който ще се стреми към окупацията на Киев, разчитайки на дребното и средно благородство, градското население, но ще бъде убит от големите боляри, недоволни от политиката той го носеше. Неговият наследник Владимир III (1176-1212) продължава тази политика, достигайки до сериозни конфликти с Новгород, които завършват с победата на последния при Липита. Новгород беше голям занаятчийски център, който контролираше голяма площ в басейна на езерото Илмен и реките Вохов и Ловат. Той е имал тесни търговски връзки с Византия, но и с неговия съперник град Киев. През дванадесети век властта на принца е силно ограничена. Най-важните проблеми, касаещи търговската дейност и тези на управлението на града, бяха решени в интерес на големите търговци и феодалите.
В югоизточната част на бивша Русия княжество Халичи е основано в края на ХІІ век, но за кратко, защото ще бъде разделено между Унгария и Полша в началото на следващия век. Тя трябваше да се изправи срещу нападението на татарите, чието върховенство княз Даниил Романовичи - успял да възстанови автономията на княжеството - трябваше да я признае. Княжество Халичи е разделено между Полша, Унгария и Литва в средата на 14 век.
Процесът на обединение на Русия ще започне с княжество Москва и княжество Твор, и двете свързани с транзитната търговия. Московският княз Иван Калита, който също успява да анексира района на Владимир, е имал добри отношения с татарите, които са прекратили техните атаки, но преди всичко е преместил седалището на митрополита в Москва. Този, който ще даде специален тласък на освободителната борба под господството на татарите, ще бъде князът Димитрий Иванович с прякор Донской (1359-1389). Възползвайки се от отслабването на Златната орда поради битката между великите феодали за трона, той открито се противопоставя, печелейки на 8 септември 1380 г. в Куликовската равнина важна победа.
Въпреки че татарите ще се върнат през 1382 г., налагайки господство над Москва, това завръщане няма да бъде направено при предишните условия.
След относително дълъг период битката ще бъде възобновена от княз Иван III (1462-1505), който анексира Новгород и Твер, за чийто контрол са взети драстични мерки чрез преместване на част от благородството в отдалечените региони. Той се съюзи с кримскотатарския хан Менгли Герей, чиято държава се беше отделила от Златната орда. През 1480 г. на река Урал, Ахматската хана на Златната орда се оттегля, след което Иван III преустановява всяко плащане на данък.
След 1502 г. Златната орда престава да съществува. Трябва да се спомене, че Иван III е имал добри отношения със Стефан Велики, с когото се е свързал. В този процес авторитетът на принца продължава да расте, с армия от слуги (дворении) на негово разположение. Относно бившето византийско императорско семейство, той използва титлата цар. Русия се превръща в сила, достойна за разглеждане от съседните сили.