Роден е генерал от артилерията Алексей Петрович Ермолов, президентска библиотека Б
„Зад него, пред него няма великолепни заглавия,
Той не е шумен сред гордата благородност;
Но за него най-сериозният глас на молитвите
Непобедимата руска армия ".
„Подписът на портрета на А. П. Ермолов“ (1837)
През 1798 г. Ермолов е затворен в Петропавловската крепост заради участието си в офицерския политически кръг „Свободомислители“, а след това е заточен от император Павел I в Кострома. С указ на новия император Александър I, възкачил се на престола „За прощаването на хората”, офицер Ермолов е помилван. След завръщането си от изгнание му е дадено командване на конна артилерийска рота във Вилна. През 1805 г., с избухването на руско-австро-френската война, ротата на Ермолов става част от армията на пехотния генерал М. И. Кутузов и заслужава висока оценка за действията си в кампанията. За смелост и управление в битката при Аустерлиц (1805 г.) Алексей Петрович получава чин полковник. В руско-пруско-френската война (1806-1807) той се проявява като доблестен артилерийски командир, отличава се в битки и битки край Голимин, Морунген, Прейсиш-Ейлау, Гутщадт, Хайлсберг, Фридланд. За подвизите си Ермолов е награден с три ордена и златен меч.
С началото на Отечествената война от 1812 г. Ермолов е назначен за началник на щаба на 1-ва Западна армия, MB Barclay de Tolly. Като началник на щаба, Ермолов беше много популярен сред офицерите, стана един от лидерите на „руската партия“, която се противопостави на господството на „германците“ във висшите военни ешелони на властта и тактиката за отстъпление във вътрешността на Барклай де Толи. Той е организатор на отбраната на Смоленск, след това успешно ръководи войските в битката при Лубино и скоро е повишен в генерал-лейтенант.
В битката при Бородино Ермолов е под командването на главнокомандващия армията Кутузов. В разгара на битката главнокомандващият го изпраща на левия фланг, във 2-ра армия, където командирът й П. И. Багратион е тежко ранен. След като Ермолов успя да преодолее объркването на войските, организира контраатака срещу френските войски, окупирали централната батарея на генерал Н. Н. Раевски. Той отблъсна батерията и насочи защитата й, докато не беше ранен от гроздова стрела. За битката при Бородино Ермолов е награден с орден "Света Анна" 1-ва степен.