Републиканска философска дефиниция
Значение 1: държава
Република е просто държава. Думата "република" означава значението на закона, но в общи линии е синоним на държава.
Република може да бъде аристократична, монархическа или демократична. Типът правителство не засяга статута на република. Република с демократично управление е република. Република с олигархично правителство също е република. Тук републиката не е политически режим: тя определя статут нагоре по веригата на определени политически режими.
Значение 2: политически режим
Също така казваме „република“ политически режим, който не е нито монархически, нито имперски. В този смисъл древният Рим или Венеция може да са били републики. Следователно обозначението „република“ частично предсказва вида на правителството. Той не може да бъде монархически (по дефиниция), но може да бъде както аристократичен, така и демократичен.
Против традицията, Макиавели разделя политическите режими на княжества или републики.
Значение 3: демокрация
В по-нов смисъл републиката е политически режим, в който хората са суверенни. "Република" тогава е синоним на "демокрация". Уставът на републиката обаче не казва нищо за начина на упражняване на суверенитета. Суверенитетът може да се упражнява косвено, чрез представители или директно. Представителите могат да бъдат избирани, теглени чрез жребий или да бъдат избирани по различен начин. "Република" никога не означава "либерална демокрация с избори".
Във Франция терминът „република“ има много силна конотация. Политиците често се позовават на републиката, "републиканските" принципи, ценностите на републиките и т.н. Това води объркано до съвременната либерална демокрация или върховенство на закона. Лошата преса на либерализма отчасти обяснява това използване.
Политик, който защитава „либералната“ демокрация, би бил незабавно неразбран, ако не и дискредитиран. Разбира се, Франция остава либерална демокрация, където политическият либерализъм прониква от всички страни. Но не бива да се казва. Особено на французите. Те биха се страхували.