Религия в Корея
Религиозната свобода в Южна Корея е гарантирана от конституцията и всички световни религии са представени в Южна Корея. Шаманизмът, будизмът и конфуцианството принадлежат към най-старите религии. Те изиграха важна роля в ранното културно развитие и оказаха дълбоко влияние върху живота и начина на мислене на корейците. Християнството е дошло в страната едва преди малко повече от 200 години, но се е разпространило толкова бързо, че е една от религиите, които днес имат едни от най-много последователи. Но има и по-малки религиозни общности, които представляват смесица от елементи на традиционните религии.
Според последното преброяване през 1996 г. около 54% от всички корейци принадлежат към религиозна общност. Около 51,2% са будисти, 34% протестанти, 11% католици и добри 1,8% от конфуцианската вяра.
Шаманизъм
Поклонението пред духовете и природата е най-старата религия в Корея, чийто произход се простира далеч назад в миналото и вече не е ясно разпознаваем. Тя се основава на убеждението, че не само хората имат душа, но че природните сили и очевидно безжизнените предмети също имат душа.
Шаманът или мудангът е посредник в света на духовете. Смята се, че душите на мъртвите са нежно придружени в отвъдното. В корейския шамизъм се почитат хиляди духове и демони, за които се смята, че живеят в скали, дървета, планини и реки или дори на звездите. Важен аспект на корейския шамизъм е вярата в душата на мъртвите. Работата на шамана е да разрешава предполагаемите конфликти между живите и мъртвите. Тези вярвания живеят в Корея и до днес. Ролята на шаман почти изцяло се поема от жените и се предава на дъщерите им. В по-ранни времена мъжете също могат да упражняват тези посреднически функции. За съобразените с традициите корейци шаманизмът е религия, която вдъхва страх и която също има нещо общо със суеверието, младото поколение го вижда като обогатяване на тяхната култура. Ритуалът на шаман с неговите екзорсистични елементи съдържа сцени, които са ефективни на сцената и са придружени от музика и танци.
Въвеждането на други религии с понякога много сложно преподавателско съдържание, като даосизъм, конфуцианство и будизъм, не доведе до изоставяне на шаманските вярвания и практики. По-скоро новите религии включват шамански елементи. Но никога не е имало напрежение между отделните религии. Шаманизмът е останал религиозната основа за корейците и до днес и е оживяващ елемент от тяхната култура.
Будизъм
Будизмът е по-скоро философски принцип, който главно диктува дисциплина. Той набляга на спасението на човека чрез отказ от светски желания, чрез което прераждането в безкрайния цикъл на прераждането може да бъде преодоляно и душата на просветения може да влезе в нирвана. С разпространението на будизма от неговата страна на произход Индия обаче бяха включени много местни суеверия и други религиозни елементи, което доведе до сложни йерархии на богове, спестители, бодхисатви, небеса и ада, които никога не бяха споменавани от историческия Буда. Тази посока на будизма се нарича Махаяна или Голямо превозно средство. То достига до Корея през 4-ти век след Христа чрез монаси от Индия и Китай. Под закрилата на кралския двор новата религия се разпространи много бързо в царствата Когурьо и Паекче. Построени са много манастири и храмове и много хора изповядват будизма. През 6 век сл. Н. Е. Монаси и занаятчии пътуват до Япония и там полагат основите на будизма.
Днес будизмът в Корея преживява ренесанс и се опитва да се адаптира към съвременното индустриално общество. Будистките ордени са създали центрове за разпространение на тяхната вяра в градовете и са излезли от дългата изолация на отдалечените храмове в планините и скитовете.
Конфуцианство
Умът на Конфуций не съдържа никаква метафизика, освен безличен божествен ред, наречен небе, така че човешките дела да не бъдат засегнати, докато на земята има ред и добро управление. В този смисъл конфуцианството, подобно на ранния будизъм, е религия без божество. Но през вековете Конфуций и неговите най-важни ученици са издигнати до статут на светии от по-късните си последователи, тъй като улесняват приближаването на неговите учения до обикновените хора.
Конфуцианските писания се появяват в страната с първите доказателства за китайската литература много преди началото на християнската ера. Традициите от времето на трите царства Когурьо, Паекче и Шила показват, че конфуцианската мисъл е била влиятелна в Корея от най-ранна възраст. Например в Koguryo през 4 век сл. Н. Е. Имаше конфуциански колеж и различни частни конфуциански академии в провинциите. Същото важи и за paekche. Шила беше последното от трите царства, получило външно влияние.
Християнството:
По време и след Корейската война се основават все повече и повече католически организации за помощ, а броят на мисионерите също се увеличава. Католическата църква набира все повече и повече позиции, така че нейната йерархия е създадена през 1962 г. През 1984 г. Римокатолическата църква в Корея отпразнува своята 200-годишнина, като връхната точка беше посещението на папа Йоан Павел II и канонизирането на 93 корейски и 10 френски мъченици. Това беше първият път, когато канонизация се проведе извън Ватикана. Това прави Корея четвърта в света с най-голям брой светци.
След като Корея отвори пристанищата си, много протестантски мисионери от различни религии дойдоха в страната. Мисионерите също донесоха със себе си съвременни знания във всички области и по този начин успяха успешно да запълнят вакуума, създаден от изолацията на Корея. Това също беше спешно необходимо, защото само по този начин Корея можеше да започне дълго желаната модернизация и да запази своята независимост. Мисионерите направиха възможно много млади потенциални лидери в Корея да учат в чужбина и също така подкрепиха патриотичната съпротива срещу Япония.
След анексирането на Корея от Япония през 1910 г. много чуждестранни мисионери агитираха, пряко или косвено, за корейското движение за независимост, въпреки че и те бяха преследвани от японците. Те не отстъпват, докато не са изгонени от Източна Азия през 1940 г. заради Втората световна война. Броят на протестантските секти се е увеличил толкова много след Корейската война, че към 1992 г. те са били 92. През 1985 г. протестантите отпразнуваха 100-годишнината от протестантизма в Корея.
Към април 2001 г. Южна Корея е разделена на 16 епископии и има 1 архиепископ, 1 помощен епископ и 10 епископи. Архиепископът на Сеул е епископ и на епархията около севернокорейската столица Пхенян.
Чондогьо
В Корея има повече от 240 нови религии. Повечето от тези религиозни движения са смесица от много различни религии. Броят на техните последователи варира от около 600 000 до шепа. Те следват различни спасители, които вярват, че са изпратени в света, за да спасят човечеството. Повечето от тези съвременни религии имат конфуцианско морално учение. Те взаимстват своите обреди от будизма и имат даоистки форми в практиката си. Най-влиятелното от тези религиозни движения, което очевидно служи и за пример за другите, се нарича Чондогьо, което означава „религия на небесния път". Тази категорично националистическа религия възниква през 1860 г. като протестно движение срещу неистовата корупция и външни влияния тя се наричаше Тонгхак (виж също кратката биография), което означава нещо като „източна доктрина“. За разлика от това беше „западното учение“, католицизмът. Учението за Тонгхак е място за размножаване на селското въстание в началото на 1890 г. По-късно е преименуван на Chondogyo. Лидерите на тази религия също изиграха важна роля в борбата срещу японците.
Първите корейци, които влязоха в контакт с исляма в наши дни, бяха онези, които отидоха в Манджурия с началото на японската колониална политика през 1907 г. Няколко бежанци, приели исляма, се завърнаха у дома след края на Втората световна война. Те обаче не са имали молелни домове, докато турските войски не са дошли в Корея като част от силите на ООН по време на Корейската война (1950-1953 г.) и са им позволили да присъстват на техните служби. Ислямът е официално въведен с църковна служба през септември 1955 г .; скоро след това беше избран първият корейски имам. През 1967 г. Корейското ислямско общество беше разширено и реорганизирано като Корейска мюсюлманска федерация. През 1976 г. е открита главна джамия в Сеул. Днес в Корея живеят около 20 000 мюсюлмани.