Реформи на Петър I
В началото на XVIII век. Русия преживява първата вълна на модернизация, извършена от Петър I. Тази модернизация, както признават повечето учени, е била спешна нужда за Русия, която иначе може да се окаже в полуколониална зависимост от европейските страни, както се случи с Турция. Реформите на Петър направиха възможно завършването на политическите процеси, протичащи през 17 век, сложи край на изолацията на Русия и я въведе в европейската общност
Модернизацията на Петър имаше редица характеристики в сравнение с подобни процеси в Западна Европа:
1) при извършване на модернизация се използва активно чуждестранен опит;
2) модернизацията се проведе с ускорени темпове в условията на избухването на войната и беше придружена от значителна милитаризация на обществото;
3) модернизацията е извършена на феодална основа и е била насочена към укрепване на феодалната държава;
4) модернизацията беше извършена с повсеместната роля на държавата и беше придружена от нарастване на държавната намеса в обществото.
Тези особености на модернизацията доведоха до факта, че тя не може да разруши основите на традиционното общество и доведоха до създаването на редовна държава, целият живот в която се подчинява на правилата, установени от държавата.
Реформите на Петър нямаха предварително разработен план, в много отношения те отговаряха на нуждите на момента, но мащабът на реформите беше много широк и обхващаше всички аспекти на живота.
Петър I започва своите трансформации в областта на културата и ежедневието. Целта на реформите в тази област беше развитието на светска култура на образование и наука, разпространението на западния начин на живот. Най-важните промени включват реформата на календара (1700 г.), въвеждането на гражданската азбука (1708 г.), създаването на светски училища и други образователни институции, основаването на Академията на науките (1725 г.). По това време природните и социалните науки започват активно да се развиват.
Петър I насажда западен начин на живот, налагайки забрани за носенето на традиционни дрехи, принуждавайки благородниците да присъстват на събранията. В резултат на тези мерки културният свят на руското благородство се промени значително. Но реформите на Петър I се характеризираха и със сериозни недостатъци.
Разпространението на западната култура става чрез намеса на държавата в личния живот. Реформите на Петър засегнаха почти изключително горните слоеве на обществото и по този начин задълбочиха социално-културното разделение в руското общество.
Военни реформи. Бунтът на пушката и неуспешното начало на Великата Северна война ускориха реорганизацията на армията. Задачата на Петър била да създаде редовна армия, която се отличавала с постоянен характер, единен принцип на комплектоване, еднакво оборудване и строга дисциплина.
През 1705 г. на армията бяха въведени комплекти за набиране. Създаването на редовната армия приключва с публикуването на Военния (1716) и Военноморския (1720) правилник.
Нарастващите нужди на армията и държавата определят икономическата политика на Петър I. Неговите основни задачи са били увеличаване на държавните приходи и въвеждане на модерни технологии. Икономическите реформи на Петър се основават на принципите на протекционизма и меркантилизма.
Протекционизмът е система от мерки, насочени към защита на местните производители от чужда конкуренция.
Насърчавайки развитието на вътрешното предприемачество, Петър I позволява на представители на различни класове да търсят минерали и да създават фабрики.
За да се осигури функционирането на индустриалните предприятия през 1721 г., на техните собственици е било позволено да придобиват селяни, които са били наричани владения. Такива селяни били привързани не към земята, а към фабриките.
През 1724 г. е установена митническа тарифа с високи мита върху вносни стоки.
Резултатът от индустриалното развитие е бързото увеличаване на броя на мануфактурите; в Русия се появяват няколко нови индустриални центъра, главният от които е Урал. Страната престана да зависи от вноса, а в производството на чугун излезе на първо място в Европа.
Доктрината за меркантилизма твърди, че основният източник на богатство на страната е външната търговия, така че Петър I развива търговия със съседи, дори принуждава търговците да създават търговски компании. Развитието на външната търговия беше улеснено от разширяването на връзките със Запада и появата на балтийските пристанища в Русия. Производството на индустриални стоки и селскостопански технически култури се насърчава за износ.