Проучва се най-голямото животно в света, по-голямо от всеки динозавър в историята
Синият кит, най-голямото животно на планетата, рядко се вижда в Южния океан, но група дръзки изследователи успяха да идентифицират и проследят няколко екземпляра след дешифрирането на сложните им „песни“.
Изследователят Вирджиния Андрюс-Гоф казва, че за първи път акустичните техники се използват от изследователите за проследяване на китове в реално време.
„Тогава просто го забелязахме. Има звуци с дълбок резонанс, почти извънземни. Те са много интензивни. Очарователно е да чуеш песента на китовете “, каза Андрюс-Гоф.
Австралийският министър на околната среда Тони Бърк заяви, че изследователите са прекарали седем седмици в малки лодки в замръзналата Антарктика. Учените са пленени от забележителното поведение на китове, които са виждали.
„Антарктическият син кит може да нарасне на повече от 30 метра дължина и да тежи до 180 тона. Езикът на кита е по-тежък от слон, а сърцето му е като кола “, каза Бърк.
„Дори най-големият динозавър, който някога е съществувал, е бил по-малък от син кит“, добави Бърк.
Вирджиния Андрюс-Гоф казва, че изследователите често са били в морето с лодки с дължина само шест метра, стоящи до 30-метровите гиганти.
„Чувствах се като мравка край тези масивни китове. Те са огромни ", каза Вирджиния Андрюс-Гоф.
Изследователите събраха 23 проби от биопсия и прикрепиха етикети със сателитна маркировка към два от китовете, като им предоставиха уникални, безпрецедентни данни за движението на животните през летния период на хранене.
"Този метод за изследване на антарктически сини китове е толкова успешен, че ще се превърне в отправна точка за всички други изследователи по света, изучаващи китове", каза тя.
Единият от двата етикета спря да работи след 17 дни, а другият все още работи след две седмици, макар и с периоди на пауза.
„Ние знаем много малко за пътуванията на сините китове, обикновено не познаваме моделите на миграция, не знаем дали някои животни мигрират, а други не“, обясни изследователят.
„Можем да предположим, че знаем къде се хранят тези китове, но използвайки етикети, свързани със сателит, наистина можем да видим къде китовете прекарват много време и дали тези места имат общи черти. Информацията, която можем да получим от този метод, е много полезна “, каза Вирджиния Андрюс-Гоф.
Първото плаване на проекта за антарктическия син кит изискваше инсталирането на акустични маяци на запад от морето Рос, за да прихваща "песните" на сините китове, които могат да бъдат открити на стотици мили.
Изследователите са записали 626 часа песни, като 26 545 обаждания на тези животни са анализирани в реално време. Брайън Милър, един от специалистите, участващи в този проект, заявява, че „изследователите са успели да идентифицират позицията на китовете, като са анализирали тяхната песен, изпращайки кораба в тази посока“.
Бърк казва, че проучването на неговия екип показва, че не е необходимо да се убиват китове, за да се провеждат научни изследвания, намек за ежегодния японски лов в Антарктида, който те правят в името на „научните изследвания“.
„Синият кит едва се е спасил от изчезването през ерата на индустриалния лов, през ХХ век, когато са заклани 340 000 кита. Нашето проучване засилва ангажимента на Австралия към несмъртоносни изследвания на китове “, заключи Бърк.