Прометей е създал човека
Прометей е създал човека. Прометей е титан, но той е предвидил, че Зевс ще отиде срещу Крон, и е преминал на страната на боговете. Той служи като акушер при раждането на Атина от главата на Зевс и тя, в знак на благодарност, преподава архитектура на Прометей, астрономия, математика, навигация, медицина и металургия.
Зевс постоянно усещал предизвикателството на човека и затова отказвал на хората притежанието на огън. Тогава Прометей намира достъп до огнената колесница на слънцето с помощта на Атина. Запалва факла от колесницата, отчупва парче тлеещ въглен и го дава на смъртните. Отмъстителният Зевс приковава голия бунтовник до стълб в Кавказките планини. Всеки ден, година след година, орел долита до Прометей и кълве черния му дроб. Това е непоносима болка. Всяка вечер, когато стане студено в планината, черният дроб на Прометей отново расте.
Много години по-късно Херкулес идва в Кавказ и освобождава Прометей от оковите. Няма значение, „предвиждането“ беше мъдър, силен и сръчен титан. Боговете го обичаха и той се би на тяхна страна в битката с титаните. В същото време той поставя под съмнение всемогъществото и универсалността на знанието на Зевс, заради което не го харесва.
От земята Прометей измисли човек по подобие на боговете. Художникът, както често е представен, вдъхна божествена искра в своето творение и по този начин се превърна в творец и неговото творение стана равно на себе си. С това Прометей предизвика завистта на боговете.
Прометей олицетворява човешкия дух, стремящ се към височините, който, овладявайки стихиите, събужда земята, “оплодена от небесното семе” с помощта на вода и вдъхва в нея пламъка на духа. Обаче този, който се осмели да играе с боговете, тоест с космическите сили в себе си и около себе си, с маркирани карти, предизвиква завистта и гнева на боговете. Зевс изгонва Прометей, след като той се опита да го измами и да му подхлъзне най-лошите парчета жертвено месо.
Наказанието, наложено на Прометей, е, че той трябва да сподели съдбата на хората, които е създал. Той попада в цикъла на смъртта и прераждането: орелът, символ на духа на Зевс, изважда черния си дроб през деня, който нараства за една нощ. Гърците вярвали, че черният дроб е седалището на страстите и желанията, които, въпреки че могат да бъдат потиснати (укротени) от духа, въпреки това се бунтуват срещу него отново и отново.
Но в мита за Прометей човешкият дух преодолява наказанието: Херкулес убива орела със стрела и освобождава Прометей. Смъртният (в края на краищата Херкулес едва по-късно е получил безсмъртие заради подвизите си) е проправил път към боговете със смелост и безстрашие и е помирил хората с тях. Херкулес олицетворява различен аспект на човека от Прометей: не само смелостта му, но и находчивостта му спасяват раздутия творчески дух на Прометей. Той съветва наказаните да носят камък от Кавказ, поставен на пръстен, така че наказанието, наложено му от Зевс, все още да бъде изпълнено. Този акт преодолява илюзията за реален свят, пълен с наказания, които нещастните смъртни трябва да понесат. Въпреки че камъкът свързва Прометей с миналата му съдба, той в същото време е символ на факта, че човешкият дух е преодолял фатализма и вече не разбира своята съдба като задача извън неговия контрол.