Производството на възобновяем метанол като един от най-екологичните процеси
Бяла книга на Американския институт по метанол, Бялата книга, насочва вниманието на обществеността към ползите от възобновяемия метанол предвид важните му екологични характеристики. Възобновяемият метанол се произвежда по различни начини и тези производствени методи се считат за едни от най-рентабилните и екологични процеси в индустрията днес.
Метанол от битови отпадъци
В процеса на производство на метанол от битови отпадъци се използват материали като боклук и ненужни строителни материали. Те се газифицират, за да се получи синтез газ, който впоследствие се превръща каталитично в метанол. Вариант на този метод е използването на депонен биогаз, получен от битови отпадъци, като суровина за синтеза на метанол. Канадската компания Enerkem, произвеждаща метанол от твърди битови отпадъци (ТБО). Понастоящем метанолът е по-скоро междинен продукт в целевото производство на възобновяем етанол и химикали, поради което се използва като транспортно гориво.
Метанол от промишлени отпадъци
В метода за получаване от промишлени отпадъци, страничните продукти и отпадъците от промишлените процеси се използват като суровини за производството на метанол. Както при метода за получаване от битови отпадъци, суровината се газифицира, за да се получи синтез газ за каталитично превръщане в метанол. Понастоящем BioMCN произвежда около 66 милиона галона (250 милиона литра) възобновяем метанол годишно само в Холандия, използвайки глицерин като суровина. Този процес на производство на метанол от възобновяеми източници е синергичен с производството на биодизел: процесът на трансстерификация на производството на биодизел използва метанол, а вторичният продукт, глицерин, впоследствие се използва за производството на метанол. В Швеция Chemrec построи и експлоатира първата в света инсталация за производство на биодиметилов етер (DME), гориво, подобно на пропан, и възобновяем метанол се произвежда като междинен етап в процеса на био-DME. Процесът се основава на газификацията на черен ликьор, страничен продукт от мелниците за целулоза и хартия. Заводът има годишен капацитет от 140 000 тона възобновяем метанол, еквивалентен на 47 милиона галона (180 милиона литра) годишно. В момента горивото DME е едно от най-печелившите и екологично чисти горива на планетата и се използва широко от водещите световни производители на автомобили като Volvo, Mercedes за камиони, автобуси и други превозни средства.